Preprosto povedano, krožni ples je vrsta plesa, pri katerem udeleženci plešejo v krogu, ne da bi imeli določenega partnerja. To naj bi bila ena najstarejših oblik plesov, če ne celo najstarejša, pogosto pa jo spremlja nekaj glasbenih inštrumentov, kot so bobni, ki podpirajo ritem, in pihala, kot je flavta. Krožni ples lahko štejemo za univerzalni ritual in simbol, saj se izvaja v različnih kulturah in religijah po vsem svetu. Druga izraza za ples sta okrogli ples in krožni ples.
Izvor krožnega plesa je negotov, vsekakor pa zelo star; v Egiptu so odkrili skalni petroglif deklet, ki plešejo v krogu, in je bil datiran verjetno okoli 3000 pr. Nekateri računi pravijo, da je ples metoda posnemanja, kako se planeti vrtijo okoli Sonca ali okoli Zemlje, kot je bilo prej verjel. Ta imitacija bi lahko bila oblika čaščenja Sonca, same Zemlje ali drugih nebesnih teles, ki jih vidimo na nebu, kot so luna in zvezde. Poleg čaščenja bi lahko bil še en namen krožnih plesov označevanje združitve skupnosti in krepitev njihove vezi s skupnim ritualom. Ples se lahko izvaja tudi kot molitev za dobro letino, ozdravitev in prejemanje videnj.
Krožni ples običajno ne zahteva določenega števila udeležencev, lahko pa sprejme veliko ljudi. Vključuje lahko tudi držanje za roke, verjetno zato, da še dodatno simbolizira občutek skupnosti in prepričanje, da bo fizična povezava pomagala, da se “energija” pretaka od ene osebe do druge. Ples lahko vsebuje tudi več »krogov«, pri čemer največji krog vsebuje druge manjše kroge, udeleženci pa se včasih vrtijo izmenično. V središču je lahko tudi predmet, okoli katerega udeleženci plešejo, na primer pri plesu Maypole.
Po vsem svetu je veliko različnih primerov krožnih plesov, kot je judovski ljudski ples Mayim Mayim, ki se izvaja kot poklon temu, kako so Judje našli vodo v 40 letih potepanja po puščavi. Indijanci uporabljajo krožni ples tudi za različne namene: za zdravljenje, iskanje vizij in pripravo na vojno. Škotski Sacred Circle Dance je še en primer krožnega plesa in uporablja majhen, s cvetjem okrašen oltar, medtem ko udeleženci v središču plešejo.