Krožna orbita je vrsta tirnice, v kateri se nebesno telo giblje v krogu okoli drugega nebesnega telesa. Medtem ko risbe predmetov v orbiti zaradi preprostosti pogosto prikazujejo te predmete v krožni orbiti, so krožne orbite pravzaprav precej redke in zahtevajo nekakšno popolno nevihto okoliščin. V našem sončnem sistemu je Zemlja najbližje krožni tirnici, kar je eden od razlogov, da je bivalna, med planeti pa ima Merkur najmanj krožno orbito. (Zdaj, ko je bil Pluton znižan, nima več naslova »najbolj ekscentrična orbita«.)
Nebesna telesa se nagibajo k kroženju po elipsi, pri čemer predmet, okoli katerega krožijo, je v eni od goriščnih točk elipse. Elipsa je lahko zelo raztegnjena in podolgovata ali bližje krogu, pri čemer se za opis oblike elipse uporablja izraz “ekscentričnost”. Orbita z ekscentričnostjo nič je krožna orbita, medtem ko bi bila tirnica z ekscentričnostjo ena zelo podolgovata. Samo za referenco, ekscentričnost Zemljine orbite je 0167.
Da lahko pride do krožne orbite, mora orbitirski objekt doseči pravo hitrost, interakcija med objektom v orbiti in objektom, okoli katerega kroži, pa mora ostati stabilna. To je dokaj redko; sateliti, izstreljeni z Zemlje, na primer, imajo običajno bolj eliptično orbito, ker jih je težko doseči, da padejo v popolnoma krožno orbito.
Za določitev ekscentričnosti orbite in igranje s spremenljivkami, ki bi lahko spremenile obliko orbite predmeta, je mogoče uporabiti številne izračune. Te izračune je mogoče uporabiti za analizo podatkov o objektih v drugih sončnih sistemih in pri razvoju načrtov misij za satelite in druge objekte, ki se izstrelijo z Zemlje.
Ekscentričnost orbite predmeta ima lahko nekaj zanimivih posledic. Za Zemljo imajo rahli premiki položaja glede na Sonce vlogo pri letnih časih, vendar dejstvo, da je Zemljina orbita blizu krožne narave, preprečuje tudi ekstreme. Če bi imela Zemlja bolj ekscentrično orbito, bi lahko bila temperaturna nihanja med letnimi časi preintenzivna, da bi se organizmi prilagodili, zaradi česar bi bilo življenje na Zemlji nemogoče. Razlike v orbiti tudi pojasnjujejo, zakaj se včasih različni nebesni objekti med seboj uskladijo, drugič pa ne.