Krovni izraz ali hipernim je beseda ali besedna zveza, ki se uporablja za splošno in ne posebej za opis skupine različnih, a določljivo povezanih predmetov. Ljudje različnih poklicev, družbenih krogov in starostnih skupin uporabljajo krovne izraze. Beseda »dežnik« je pogosto pred besedami, kot sta »podjetje« in »blagovna znamka«, čeprav subjekti pod temi dežniki nimajo enakih razmerij kot tisti pod krovnimi izrazi. Čeprav se ti dve besedni zvezi pogosto uporabljata zamenljivo, se krovni izrazi običajno razlikujejo od splošnih izrazov. To je zato, ker krovni izrazi združujejo izraze s posebnimi in izrazimi podobnostmi, splošni izrazi pa ne zagotavljajo vedno veliko podrobnosti o izrazih, ki jih združujejo.
Ljudje običajno uporabljajo krovne izraze v profesionalnih in priložnostnih ali laičnih situacijah. Na primer, beseda “psihoza” je krovni izraz, ki zajema različna nenormalna stanja uma, zaradi katerih pacienti na neki ravni izgubijo stik z realnostjo. Psihiatri se lahko sklicujejo na specifično psihozo med seboj in sčasoma z diagnosticiranim bolnikom. Kljub temu je običajno, da navadni civilisti uporabljajo besedo “psihoza” in razumejo, da se nanaša na stanje duševnega zdravja, ki ima posebne podobnosti s preostalimi stanji znotraj skupine.
Podobno je »intelektualna lastnina« krovni izraz, ki se uporablja za opis niza neopredmetenih lastnosti, kot so glasba, pisanje in umetnost. V določeni poklicni ali pravni situaciji strokovnjaki razumejo »intelektualno lastnino« kot določen zadevni katalog ali glasbo ali knjigo. Po drugi strani lahko ljudje rečejo »intelektualna lastnina« in vsakdo, tako strokovnjaki v industriji kot običajni državljani, lahko razume besedno zvezo, ki se nanaša na neopredmetena sredstva.
Velikokrat je »dežnik« združen z entitetami, večjimi od preproste skupine subjektov. Na primer, besedna zveza, kot sta »krovna družba« in »krovna blagovna znamka«, se uporabljata za opis ene »nadrejene« entitete, ki pokriva vse druge manjše subjekte. Več majhnih podjetij lahko deluje pod enim večjim krovnim podjetjem. Podobno bi lahko priljubljena krovna blagovna znamka imela v lasti in nadzorovala več drugih blagovnih znamk. Ker manjši subjekt morda nima nič skupnega z večjim, razen lastništva, besedni zvezi, kot sta »krovna družba« in »krovna blagovna znamka«, nista podobni pomenu besedne zveze »krovni izraz«.
Zaradi podobnih definicij je enostavno zamenjati krovni izraz s splošnim izrazom. Vendar, kjer krovni izrazi pokrivajo teme z jasnimi podobnostmi, splošni izrazi ne obljubljajo stopnje podobnosti med svojimi predmeti. Na primer, izraz »R&B glasba« je splošen izraz, ki zajema zvrsti, kot so hip-hop, soul in rap. Čeprav ljudje vedo ali imajo splošne zamisli o glasbenih zvrsteh, ki se nanašajo na izraz »R&B glasba«, so vrste, kot sta soul in rap, preveč različne, da bi jih lahko obravnavali kot krovni izraz. Kljub temu, če oseba uporabi besedno zvezo »splošni izraz«, ko je bolj primeren »krvni izraz«, bo verjetno poslušalec ali bralec še vedno razumel pomen ali morda niti ne bo prepoznal napake.