Kromov klorid je naravna trivalentna vrsta minerala kroma, ki ga najdemo v številnih vrstah hrane in sintetiziranih dodatkih. Kromov klorid, ki ga najpogosteje imenujemo samo krom, je človeška prehranska potreba, čeprav v sledovih. Čeprav je dokazano, da mineral igra bistveno vlogo pri presnovnih funkcijah, natančni mehanizmi, s katerimi krom deluje v človeškem telesu, še vedno večinoma niso znani. Kromov klorid se naravno nahaja v rdečem mesu, žitih in siru. Ena najpogostejših uporab kroma v obliki dodatka je kot regulator insulina in krvnega sladkorja za bolnike s sladkorno boleznijo tipa 2.
Krom se običajno pojavlja v dveh zelo različnih oblikah. Prva, znana kot krom 3+, je trivalentna in biološko aktivna sorta, ki jo najdemo v živilih. Drugi je zelo strupen šestvalentni krom 6+, ki je predvsem industrijski odpadni proizvod. V svojem naravnem stanju se mineral nahaja v majhnih količinah v najrazličnejših živilih. Naravni viri hrane vključujejo rdeče meso, zlasti jetra, listnato zelenjavo, več vrst začimb, sadje in pšenične izdelke.
Natančni biološki procesi, s katerimi deluje krom klorid v človeškem telesu, so še vedno skrivnost. Kar pa raziskovalci vedo, je, da igra mineral vlogo pri regulaciji in podpori več bistvenih in pogosto kritičnih bioloških funkcij. Eden najpomembnejših od teh je nadzor ravni sladkorja v krvi z učinkovito uporabo inzulina. Pravzaprav ima krom vlogo pri učinkoviti presnovi beljakovin in maščob ter ogljikovih hidratov. Že samo zaradi tega je krom klorid logičen in potencialno zelo koristen kandidat za prehransko dopolnilo.
To še posebej velja, če se slaba narava sodobne prehrane pretehta z na splošno majhnimi koncentracijami kroma, ki jih naravno najdemo v hrani. Prehranska dopolnila so lahko v veliki meri pri obravnavi zdravstvenih tveganj, povezanih s kroničnimi prehranskimi pomanjkljivostmi mineralov, kot je krom. To pomeni, da lahko krom klorid in njegov sintetizirani sorodnik kromov pikolinat ponudita bolnikom s sladkorno boleznijo tipa 2 in tistim, katerih prehrana je mineralno slaba, priročno in hitro raztopino za vnos mineralov. Za tiste, ki potrebujejo dodatke, je priporočena dnevna količina kromovega klorida določena kot 50 do 200 mikrogramov (mcg) za odrasle in mladostnike.
Opredelitev rizičnih skupin zaradi pomanjkanja kroma se je izkazala za tako težko kot določanje natančnega biološkega delovanja minerala samega. To je posledica dejstva, da je skoraj nemogoče zanesljivo vzpostaviti telesne zaloge kroma. Starejši, tisti, katerih prehrana vsebuje veliko preprostih sladkorjev, in posamezniki, ki trpijo za ali kažejo katerega od predhodnikov sladkorne bolezni tipa 2, se na splošno štejejo za kandidate za dodatke kroma. Vendar pa mora to potrditi zdravstveni delavec, preden se lotite režima dodajanja kromovega klorida.