Kromosomski pasovi so prečni pasovi, ki se pojavijo na kromosomih kot posledica različnih tehnik diferencialnega obarvanja. Diferencialni madeži dajejo barve tkivom, tako da jih je mogoče preučevati pod mikroskopom. Kromosomi so nitaste strukture dolgih filamentov deoksiribonukleinske kisline (DNK), ki se zvijejo v dvojno vijačnico in so sestavljene iz genetskih informacij ali genov, ki so razporejeni navzkrižno po dolžini.
Za analizo kromosomov pod mikroskopom jih je treba obarvati, ko so podvrženi delitvi celic med mejozo ali mitozo. Mitoza in mejoza sta procesa delitve celic, ki sta razdeljena na štiri faze. Te faze so profaza, metafaza, anafaza in telofaza.
Kritogenetika je študija delovanja celic, strukture celic, DNK in kromosomov. Uporablja različne tehnike za barvanje kromosomov, kot so G-pasovi, R-pasovi, C-pasovi, Q-pasovi in T-pasovi. Vsaka tehnika obarvanja omogoča znanstvenikom, da preučijo različne vidike vzorcev kromosomskih pasov.
Giemsa banding, znan tudi kot G-band, omogoča znanstvenikom, da preučujejo kromosome v metafazni fazi mitoze. Metafaza je druga faza mitoze. V tej fazi se kromosomi poravnajo in pritrdijo na središča ali njihove centromere, vsak kromosom pa se pojavi v obliki X.
Pred nanosom madežev na kromosome jih je treba najprej obdelati s tripsinom, ki je prebavna tekočina, ki jo najdemo pri mnogih živalih. Tripsin bo začel prebavljati kromosome, kar jim bo omogočilo, da bolje sprejmejo barvo Giemsa. Barvo Giemsa je odkril Gustav Giemsa in je mešanica metilen modrega in rdečega kislega barvila, eozina. Q-band uporablja kinikrin, ki je raztopina tipa gorčice. Daje rezultate, ki so zelo podobni Giemsi, vendar ima fluorescentne lastnosti.
DNK je sestavljena iz štirih baznih kislin, ki se pojavljajo v parih – adenin v paru s timinom in citozin z gvaninom. Barva Giemsa ustvarja vzorce kromosomskih pasov s temnimi območji, bogatimi z adeninom in timinom. Svetla območja so bogata z gvaninom in citozinom. Ta področja se zgodaj razmnožujejo in so evkromatična. Euchromatic je gensko aktivno območje, ki se zelo rahlo obarva z barvanjem.
Povratno pasovno ali R-pasovno ustvarjanje kromosomskih pasovnih vzorcev, ki so nasprotni G-pasu. Temnejša področja so bogata z gvaninom in citozinom. Proizvaja tudi evkromatične dele z visokimi koncentracijami adenina in timina.
S C-pasom se barvilo Giemsa uporablja za preučevanje konstitutivnega heterokromatina in centromere kromosoma. Konstitutivni heterokromatini so območja v bližini središča kromosoma, ki vsebujejo visoko kondenzirano DNK, ki je običajno transkripcijsko tiha. Centromera je območje v samem središču kromosoma.
T-pasovi omogočajo znanstvenikom, da preučujejo telomere kromosoma. Telomeri so kapice, ki so na vsakem od kromosomov. Vsebujejo ponavljajočo se DNK in so namenjeni preprečevanju kakršnega koli poslabšanja.
Ko so kromosomi obarvani z Giemso, lahko raziskovalci jasno vidijo izmenične vzorce temnih in svetlih kromosomskih pasov, ki nastanejo. S štetjem števila pasov je mogoče določiti kariotip celice. Kariotip je karakterizacija kromosomov za vrsto glede na velikost, vrsto in število.