Kroll proces je metoda, ki se uporablja za pretvorbo rude v kovino titan. Inženirji, proizvodna podjetja in medicinska podjetja uporabljajo titan za različne namene, ker je tako močan kot jeklo, vendar je lažji. Sledove titana lahko najdemo v mineralih, kot sta rutil in ilmenit, vendar pirometalurški Kroll proces odstrani nečistoče in proizvede kovino, ki se lahko uporablja v medicinskih vsadkih, konstrukciji in oblikovanju letal.
Titan je v Veliki Britaniji leta 1791 odkril človek po imenu William Gregor. Nemški znanstvenik po imenu Martin Heinrich Klaproth ga je istega leta poimenoval po grškem bogu Titanu. Znanstveniki so začeli razvijati načine za pridobivanje na novo odkritega elementa iz rutila in ilmenita, leta 1910 pa je kemik po imenu Matthew Hunter razvil metodo za proizvodnjo kovine titana z mešanjem rutila s koksom in klorom. Hunterjev proces je postal prvi industrijski postopek za proizvodnjo te kovine.
V tridesetih letih prejšnjega stoletja je znanstvenik iz Luksemburga William Kroll začel eksperimentirati s titanom. Leta 1930 je razvil tisto, kar je kasneje postalo znano kot Krollova metoda. Kroll se je v ZDA preselil po izbruhu druge svetovne vojne, njegov postopek za proizvodnjo kovine titana pa je bil patentiran v ZDA leta 1938. Zvezna vlada je pozneje patent razveljavila, ker Kroll ni bil državljan Združenih držav. Vstopil je v sedemletno pravno bitko, ki je kulminirala s ponovnim uvedbo patenta.
Kroll proces se začne s prehajanjem plinastega klora skozi rutil v klorinatorju. V prvi fazi postopka se iz rude proizvajajo titanov tetraklorid in kloridi. Kisik se iz titanovega tetraholdirja odstrani s postopkom destilacije, kar pusti titanov tetraklorid v tekoči obliki. Znanstveniki dodajo tekoči magnezij ali natrij titanovemu tetrakloridu in končni rezultat je kovinska goba.
To titanovo gobo zdrobimo in nato damo v vakuumsko obločno peč potrošne elektrode. Goba se topi v peči, vendar se za razliko od drugih kovin ne vlije, ker se strdi v vakuumu. Titanov ingot, proizveden med postopkom Kroll, lahko tehta več kot 5,000 kilogramov (5.51 tone). Več korakov postopka Kroll pomeni, da je proizvodnja titana veliko dražja od podobnih vrst kovin, kot je jeklo.
Po razvoju Kroll procesa je William Kroll uporabil podobno tehniko za ustvarjanje kovine cirkonija. Tako titan kot cirkonij se zdaj uporabljata za izdelavo delov za vesoljska plovila. Titan za razliko od cirkonija ni nevaren za zdravje, zato se uporablja tudi za medicinske vsadke.