Kroglični vijak je zelo učinkovita vrsta matice in vijaka, ki zagotavlja gladko gibanje. Njegov edinstven dizajn, sestavljen iz številnih krogličnih ležajev znotraj tulca, se uporablja v industrijah, kot sta robotika in aeronavtika. Izdelava krogličnih vijakov je zelo previdna, njihova visoka cena pa odraža to skrb. Ti zapleteni stroji pa niso tako priljubljeni v drugih panogah zaradi omejitev in možnosti okvare.
Zasnova krogličnega vijaka je edinstvena na področju vijakov, matic in vijakov. Sestavljen je iz dolge navojne palice, znane kot gred, ki je izdelana tako, da je njena nit natančno razporejena tesno skupaj. Najbolj zapleten del tega dvodelnega sistema je vijačni element. Vijak deluje kot matica, ki gre čez navojno gred, vendar se razlikuje od tradicionalnih matic, ker je samostojna enota s stotinami drobnih krogličnih ležajev, poravnanih znotraj. Ko je vijak nameščen preko navojne gredi, se ležaji zlahka skotalijo po navojih.
Njegov glavni namen je enostavnost, s katero se kroglični vijak premika navzgor in navzdol po gredi. Sistem vijakov s krogličnimi ležaji zagotavlja 90-odstotno učinkovitost pri delovanju. V primerjavi s 50-odstotno učinkovitostjo tradicionalnega sistema kroglični vijaki delujejo z veliko manjšo potrebo po sili. Ta manjši učinek sile je kot nalašč za številne mehanske naprave, ki uporabljajo kroglični vijak za namestitev gibljivih delov.
Sistem matic in gredi s krogličnim navojem se uporablja v številnih panogah, ki potrebujejo natančnost in zanesljivost za te gibljive dele. Eden največjih uporabnikov te naprave je letalska industrija. Povprečno letalo z različnimi loputami in med letom nastavljivimi elementi za takšne nastavitve uporablja veliko krogličnih vijakov. Robotika je še ena industrija, ki ji je kroglični vijak uporaben zaradi tekočega gibanja, ki ga zagotavlja ta sistem.
Kroglični vijak je našel dom na številnih različnih področjih, vendar ni popoln za vsako industrijo. Največja skrb kritikov glede tega sistema je njegova cena, saj imajo kroglični vijaki bistveno višje cene kot tradicionalne metode. Industrije, kot je rudarstvo, se temu sistemu izogibajo tudi, če so v zraku naplavine in delci, ker je treba sistem krogličnih ležajev vzdrževati brezhibno čist, da lahko pravilno deluje. Končno so se tudi ročno polnjeni stroji izkazali za slabo ujemanje s krogličnimi vijaki zaradi nezmožnosti uravnavanja togosti podajanja servo motorja.