Krmilnik brezžičnega lokalnega omrežja (WLAN) je elektronska naprava, ki upravlja skupine dostopnih točk brezžičnega omrežja, ki vse izhajajo iz iste podatkovne povezave. Uporabljajo se na mestih, kot so letališča, poslovne zgradbe in nakupovalni centri, kjer je brezžični internet na voljo na velikem območju. Natančneje, krmilnik WLAN se uporablja za upravljanje funkcij, kot so varnostne, glasovne in lokacijske storitve.
S prihodom naprav, ki lahko uporabljajo brezžično omrežje, zagotavljanje brezžičnega dostopa hitro postaja nuja, v nasprotju z razkošjem, da podjetja služijo svojim strankam. Prednost ponudbe WLAN na velikem območju je zagotavljanje mobilnega internetnega dostopa za veliko potencialno število uporabnikov z različnimi ravnmi dostopa. Mnoga podjetja se odločijo ponuditi takšno mobilnost za povečanje produktivnosti. Na mestih, kot so letališča in nakupovalna središča, je dostop gostom na voljo brezplačno ali za majhno plačilo za omejen čas.
Krmilnik WLAN omogoča upravljanje takih omrežij, kjer bi bil en sam brezžični usmerjevalnik ali več dostopnih točk nezadostni ali preobremenjeni. Tradicionalno, če bi se kraj, kot je letališče, odločil za brezžični dostop, bi bil postavljen s toliko avtonomnih dostopnih točk, kolikor je potrebno za zagotavljanje zahtevane pokritosti. Vsako vozlišče, kot je znano, bi bilo treba nastaviti neodvisno s pravilnimi nastavitvami za dostop za goste, pasovno širino in varnostne omejitve.
Ta vrsta ad hoc namestitve ima številne pomanjkljivosti, ki se običajno rešujejo z vgradnjo krmilnika WLAN. Prvi se nanaša na koncept uravnoteženja obremenitve. Če je na enem določenem vozlišču nenavadno gost promet, se lahko upočasni, ko dostopna točka ves čas doseže svoj maksimum. Krmilnik WLAN je sposoben preprečiti to z razporeditvijo obremenitve po vseh razpoložljivih vozliščih.
Uporaba krmilnika WLAN prav tako pomeni, da je treba varnostno politiko, šifriranje in druge nastavitve nastaviti le enkrat na centralizirani lokaciji. To odpravlja potrebo po konfiguraciji vsake dostopne točke posebej, kar posledično močno poenostavi in izboljša razširljivost rastočega brezžičnega omrežja. Omrežje, ki ga nadzoruje WLAN, lahko tudi lažje upravlja manj tehnikov, kar zmanjša stroške osebja.
Omrežje, ki vključuje krmilnik WLAN, lahko ponudi tudi brezhibno povezljivost pri premikanju med posameznimi vozlišči. Takšna svoboda ni mogoča, če je vsaka dostopna točka konfigurirana ločeno. Za uporabnike, ki so povezani prek mobilnega telefona ali podobne naprave, je to lahko zelo koristno.