Prečna žaga je specializirana vrsta ročne žage, ki je zasnovana posebej za ustvarjanje prečnih rezov. Prečni rez je vrsta reza, ki je narejena pod skoraj pravim kotom in gre v smeri lesnega zrna. Če sekate drevo, bi bil prečni rez vrsta reza, ki se naredi naravnost čez deblo drevesa.
Lesno zrno je tekstura, poravnava in splošni videz kosa lesa. Lesno zrno je lahko ravno, prepleteno ali spiralno. Obstaja tudi nekaj nenavadnih vrst lesnih zrn, kot so tiste, znane kot prešite, ptičje oči, kodraste, fiddleback in tiger. Sposobnost prečne žage, da reže z zrnom, je še posebej koristna pri žaganju hlodov in vej. Prav tako je v pomoč pri obdelavi lesa, ko oblikovanje lesa na določen način zahteva upoštevanje naravnega zrna lesa.
Prečna žaga je narejena z zobmi, ki so nagnjeni nazaj. Zobje na prečni žagi imajo tudi poševni rob. Ta zasnova omogoča, da prečna žaga deluje podobno kot rob noža. Zato je prečna žaga sposobna razrezati les, namesto da ga trga kot žaga.
Žaga za raztrganje se od prečne žage razlikuje po tem, da reže v smeri, ki je vzporedna z lesnim zrnom. Žaga za trganje deluje bolj kot dleto, saj dvigne majhne drobce lesa, da bi prerezal kos lesa. Kljub razlikam v delovanju rezalne in prečne žage imata oba čist rez in sta sposobni rezanja v ravni črti.
Po številnih uporabah se rezilo prečne žage otope. Zobje na prečnem žaginem listu se lahko zlomijo ali odkrušijo ali pa se lahko list popolnoma zaskoči, če med žaganjem uporabite prevelik pritisk. Ko se to zgodi, je potrebno zamenjati rezilo prečne žage. To dosežemo tako, da odvijemo rezilo z okvirja prečne žage in ga zamenjamo z novim rezilom.