Kaj je križ na bojnem polju?

Bojni križ ali bojni križ padlega vojaka je spomin na padlega ali pogrešanega vojaka, ki ga sestavljajo vojaški škornji, bajonet, čelada, puška in včasih pasje oznake. Kot pove že ime, je običajno postavljen na ali blizu bojnega polja, kar omogoča vojakovim tovarišem, da se poklonijo in začnejo obdelati izgubo. Med vojsko je podoba postala precej ikonična in se pojavlja v vojaških tetovažah in skulpturah kot motiv, ki naj bi simboliziral izgubo in žalovanje za padlimi borci.

Križ se naredi tako, da se vojaški škornji postavijo pokonci, puška pokončno sede v škornje in čelada obesi na puškino pokončno naklado. Če so priložene pasje oznake, so običajno odložene s puške. Druge žetone in spominke lahko dodajo tovariši, ki simbolizirajo notranje šale in druge trenutke prijateljstva s pokojnikom.

Zdi se, da izvor križa na bojišču leži v ameriški državljanski vojni in je nekoliko grozljiv. Do tega obdobja so padle vojake pokopavali tam, kjer so padli, včasih s strani nasprotnih sil, pri čemer so postavljali grobe oznake, včasih pa jih pozneje zamenjali. V državljanski vojni pa so vojake začeli pošiljati domov na pokop, tako da so se po končani bitki ljudje premikali po bojišču, da bi označili trupla, ki jih je bilo treba odstraniti; najprimernejši marker bi bila vojakova puška z uravnoteženo čelado na vrhu, sčasoma pa je ta podoba postala povezana z vojaško izgubo.

Med drugo zalivsko vojno je križ na bojnem polju začel pritegniti pozornost ljudi, številne enote so jih postavile v spomin na svoje tovariše. Ker se niso mogli udeležiti pogrebov svojih kolegov, so se nekatere enote navadile, da se poklonijo na mestu, kjer je vojak padel, in fotografi po vojni so posneli ikonične podobe, ki so bile v Združenih državah pogosto ponatisnjene. Ker Pentagon na splošno ne dovoljuje objave slik krst z zastavami, so se te fotografije začele uporabljati kot pretresljiv opomnik na stroške vojne.

Čeprav ne gre za uradno vojaško čast, so številni višji pripadniki vojske prepoznali vrednost tovrstnega obeležja, ki pripadnike svojih enot spodbuja k počastitvi spomina na padle tovariše in včasih prireja slovesnosti na tem mestu. Po določenem času se spomenik lahko spoštljivo razstavi, sestavni deli pa se vrnejo vladi v ustrezno razpolaganje.