Normalna krivulja donosnosti, znana tudi kot pozitivna krivulja donosnosti, je vizualno orodje, ki prikazuje neposredno razmerje med obrestno mero in časom do zapadlosti naložbe. Opazimo ga, ko kratkoročne naložbe prinašajo nižjo stopnjo donosa kot dolgoročne naložbe. Ko je grafično prikazana, je normalna krivulja donosa asimptota navzgor. Ko krivulja doseže svoj vrh, se na splošno izravna, ko se mejni porast zmanjšuje.
Nagib navzgor kaže, da vlagatelji pričakujejo, da bodo prejeli nadomestilo za dodatno tveganje, povezano z vlaganjem denarja za daljše časovno obdobje. Ta tveganja vključujejo nihanje obrestnih mer, zamujanje donosnejših naložbenih priložnosti in možnost neplačila. Časovna vrednost denarja se lahko spremeni tudi tako, da je vrednost dolarja danes bolj vredna kot vrednost dolarja jutri. Dlje ko je denar vlagatelja vezan na naložbo, večja je možnost, da naleti na tveganje in izgubi denar.
Obstajajo tri vrste krivulj donosnosti: normalna krivulja donosnosti, obrnjena krivulja donosnosti in ravna krivulja donosnosti. Normalna krivulja donosnosti je prisotna, ko vlagatelji zaupajo v rastoče gospodarstvo in pričakujejo, da se bo inflacija sčasoma dvignila. V obdobjih deflacije, ko cene padajo, se krivulja donosa obrne. To je zato, ker vlagatelji verjamejo, da bo dolar v prihodnosti bolj vreden kot danes. Ko je prisotna ravna krivulja donosnosti, je to znak, da se gospodarstvo upočasnjuje.
Najpogostejša uporaba krivulje običajnega donosa je kot merilo za dolg, kot so delnice, terminske pogodbe, opcije, surovine, Forex in obveznice. Za sestavo krivulje donosnosti se običajno uporablja trimesečni, dvoletni, petletni in 30-letni dolg ameriške zakladnice, saj se šteje, da dolg ameriške zakladnice ni nevaren zaradi neplačila. Vlagatelji primerjajo krivuljo donosnosti naložb s krivuljo donosnosti ameriške zakladnice, da preverijo, ali bodo za tveganje prejeli pravično nadomestilo.
Splošno obliko krivulje donosnosti določajo trenutne gospodarske razmere in zaupanje vlagateljev v prihodnost. Zato se krivulja donosnosti spreminja, ko se spreminja stanje gospodarstva. Ko je prisotna normalna krivulja donosa, kaže, da vlagatelji zaupajo v gospodarstvo in prihodnost. Ko se krivulja donosnosti začne premikati v ravno krivuljo donosnosti, bi to lahko pomenilo, da se gospodarstvo upočasnjuje in se približuje recesija.