Ljudje in izdelki so povezani s konceptom krivulje kadi – izraz opisuje obliko grafa pogostosti smrti ali okvare glede na starost osebe ali predmeta. Značilna oblika ima visoke vrednosti na začetku in koncu z dolgim koritom na sredini. Obliko kopalne kadi sestavljajo tri stopnje: začetna stopnja umrljivosti dojenčkov, faza življenjske dobe in faza obrabe. Krivulja opisuje značilnosti populacije; ne daje nujno informacij o določenem članu vzorca.
Na prvi stopnji ima relativno visok delež ljudi ali predmetov težave, ki povzročijo smrt ali zlom. Te so posledica začetnih napak: pri ljudeh so to lahko prirojene napake ali genetske nepravilnosti, pri izdelkih pa napake pri izdelavi. Ko ta stopnja umrljivosti dojenčkov napreduje, se pojavi manj primerov, ker najresnejše težave povzročijo takojšen odpoved ali smrt.
Ko se pogostost smrti ali neuspeha preneha zmanjševati, je stopnja umrljivosti dojenčkov končana. Na tej točki preide krivulja kadi v življenjsko dobo. V tej fazi ostanejo le zdravi ali zdravi posamezniki, težave, ki se pojavijo, pa so posledica naključja ali nesreče. Vrednosti v tem razdelku so na splošno veliko nižje kot v drugih dveh stopnjah.
Končno se pojav smrti ali neuspeha znova poveča, ko se ljudje in predmeti starajo in začnejo slabeti zdravje ali se zlomiti. Te težave so posledica tega, da je oseba ali predmet dopolnil normalno življenjsko dobo. Povečanje težav dopolnjuje obliko krivulje kadi.
Oblikovalci politik in produktni inženirji spremljajo krivuljo kadi iz podobnih razlogov. Oba želita čim bolj podaljšati življenjsko dobo in se želita osredotočiti na zmanjšanje umrljivosti dojenčkov. Učinke svojih odločitev lahko vidijo na način, kako se graf spreminja.
V človeških primerih ljudje delujejo proti vzrokom težav. Izvajajo ukrepe, kot je izobraževanje mater o prenatalni oskrbi in napredek v medicinski tehnologiji, da bi preprečili smrt dojenčkov in preprečili posledice starosti v splošni populaciji. Rezultat je krivulja kadi, ki ima daljše korito z nižjo umrljivostjo dojenčkov, kar pomeni, da več ljudi preživi dolgo in zdravo življenje.
Razvijalci izdelkov združijo iskanje vzrokov s pristopom izgorevanja. Poudarjajo izdelke, preden jih pošljejo strankam, da zagotovijo, da le najmočnejši izdelki preživijo prodajo. To jim pomaga izločiti izdelke, ki imajo napake, katerih vzroka razvijalci še niso ugotovili.