Krivna malomarnost je prekršek, ki izhaja iz nepazljivosti razumne osebe. Posameznik je lahko obtožen tega kaznivega dejanja, če stori nepremišljena dejanja, ki bi lahko škodovala drugim. Posameznik je lahko obtožen tega kaznivega dejanja tudi, če nečesa ne stori in posledično ogroža druge. Večina oblik malomarnosti je civilnih zadev, vendar je v tem primeru kaznivo dejanje tako izjemno nepremišljeno, da je kaznivo dejanje, kar pojasnjuje, zakaj se to kaznivo dejanje običajno imenuje tudi kazniva malomarnost.
Da je oseba spoznana za krivo številnih kaznivih dejanj, je treba dokazati, da je imela oseba namen, da stori kršitev. Krivna malomarnost ni ena izmed njih. Nesreče se dogajajo in ljudje ves čas delajo neprevidne napake. Te zadeve se običajno obravnavajo civilno, tako da se krivci prisilijo, da plačajo odškodnino poškodovanim. Krivna malomarnost nastane, ko je nesreča ali napaka tako nepremišljena, da se nepazljivost ali neupoštevanje posledic kaznuje s kazensko kaznijo.
Krivna malomarnost je kaznivo dejanje, ki na splošno temelji na standardu razumne osebe. To pomeni, da bo sodišče ob storitvi morebitnega kaznivega dejanja presojalo, ali bi razumna oseba ravnala na enak način. Če je odgovor pritrdilen, bo obtoženi najverjetneje spoznan za nedolžnega.
Primer lahko na primer vključuje posameznika, ki nekoga pomotoma ustreli. Do streljanja je morda prišlo, ko je lastnik pištole poskušal odstraniti zagozdeno kroglo. Morda je imel cev usmerjeno proti članu gospodinjstva in je morda izstrelil orožje, ne da bi to storil. Verjetno bi bilo ugotovljeno, da bi bila večina ljudi bolj previdna, če bi poskrbela, da je pištola usmerjena stran od vseh v sobi.
Pomembno je omeniti, da ni treba, da se oseba poškoduje, da je obtoženec obsojen zaradi krivde malomarnosti. Da bi bila oseba spoznana za krivo, mora ustvariti tveganje za škodo drugemu posamezniku. V nekaterih jurisdikcijah, če je žrtev dejansko poškodovana, se zločin okrepi in kazen je lahko strožja. Način, na katerega se obravnava krivdna malomarnost, je odvisen od jurisdikcije. V nekaterih primerih je to kaznivo dejanje lahko prekršek, v drugih pa kaznivo dejanje.