Kriptozoologija je preučevanje in zasledovanje izmuzljivih živali, katerih obstoj znanstveni mainstream ne priznava. Primeri vključujejo Bigfoot, pošast iz Loch Nessa, Chupacabres in zver iz Gévaudana. Ti se imenujejo kriptidi. Velika večina kriptidov je bodisi divja domišljija, napačne identifikacije ali odkrite potegavščine. Internet je dom skupnosti več tisoč ljudi, ki jih kriptozoologija pritegne zaradi njegove skrivnostnosti in potenciala, da preseneti svet z odkritjem eksotičnega kriptida.
Kljub številnim sledilcem je kriptozoologija področje z veliko več neuspehi kot uspehi. Ker postajajo kamere cenejše, številčnejše in boljše, se naša orodja za opazovanje kriptidov izboljšujejo in če te zveri dejansko obstajajo, je le vprašanje časa, kdaj jih bomo opazili. Kriptozoologija se posveča poskusom teh opazovanj.
Morda je najbolj znan od vseh kriptidov Bigfoot – visok primat, ki naj bi bil tesno povezan z ljudmi, a je tako kot druge preživele vrste, ki so nam blizu, pokrit s krznom. Bigfoot je videti kot križanec med človekom in veliko opico. Veliko stopal so opazili z vsega sveta, vendar je največje žarišče tovrstnih dejavnosti pacifiški severozahod, na celini Severne Amerike. Znanstveniki zavračajo obstoj Bigfoota na podlagi popolne odsotnosti kakršnih koli potrjenih fizičnih dokazov – še ni odkritega niti enega koščka dlake, kože, kosti ali iztrebkov, ki bi ustrezal velikemu nečloveškemu primatu, ki živi v divjini v Severni Ameriki. V podobnih okoliščinah so ujeta tudi druga prizadevanja v kriptozoologiji.
Nekateri kriptidi ali živali, za katere se je mislilo, da so izumrle, so bile kasneje odkrite v mesu, kar daje verodostojnost področju kriptozoologije. Na primer, kolakant iz reda rib, za katere je znanost mislila, da so izumrle, so leta 1938 ujeli v ribiško mrežo ob obali Afrike. Platypus, gorska gorila, komodo zmaj in orjaški lignji so bili prej veljali za prevara. so bili dejansko odkriti. Vendar so bili vsi ti odkriti pred mnogimi desetletji. Danes je odkritje novih vretenčarjev izjemno redko – zagotavlja prepričljive dokaze, da smo večino tega, kar je tam zunaj, že videli.
Druga točka, ki jo je treba upoštevati pri kriptozoologiji, je, da vrsta za preživetje potrebuje določeno stopnjo genetske raznovrstnosti in genski bazen, sestavljen iz vsaj sto ali več posameznikov. Če govorimo o sto ali več članih eksotične, velike živali, je težko ne izkopati nobenega prepričljivega fizičnega dokaza, če se res trudite. Ponavljajoči se neuspehi v kriptozoologiji skozi desetletja močno kažejo, da veliko ciljnih kriptidov v resnici ne obstaja. Ko lovci na pošasti kljub velikim neuspehom še naprej trdijo, da obstajajo takšna bitja, si kriptozoologija prisluži psuedoznanstveni ugled, ki ga ima danes.