Kriobiologija je študija o tem, kako zelo nizke temperature vplivajo na žive ali nežive organizme. To področje biologije se uporablja za raziskave neplodnosti, presaditev organov in živinorejo. Študija je bila včasih povezana z idejo o zamrzovanju in ohranjanju bolnih ljudi, dokler ni odkrito zdravilo za njihovo bolezen.
Tako ali drugače praksa kriobiologije obstaja že tisoče let. Zgodnje civilizacije so ga uporabljale v medicini, kjer so uporabljali hladno vodo in obkladke za zaustavitev pretoka krvi iz ran. V sodobnem času se za zamrzovanje celic uporablja vrsta nizkotemperaturnega plina, imenovanega tekoči dušik. Ta tehnika se uporablja med postopki presaditve organov, kjer bo morda treba zamrzniti vitalne organe, kot je srce, med prenosom od darovalca k bolniku.
Kriobiologija omogoča zamrzovanje krvi in zarodkov za prihodnjo uporabo. Redke krvne skupine, na primer, je mogoče darovati in shraniti v bolnišnici, dokler bolnik ne potrebuje te posebne vrste. Zamrznjeni zarodki, ki so sestavljeni iz jajčeca, oplojenega s spermo v zgodnjih fazah razvoja, se včasih uporabljajo v znanstvenih poskusih. S to metodo lahko kriobiologija pomaga tudi neplodnim ženskam pri rojstvu otrok.
Kriobiologija se uporablja tudi v kmetijstvu in kmetijstvu. Zarodke gensko močne živine je mogoče ohraniti, replicirati ali klonirati in pripraviti za množično proizvodnjo. Številnemu govedu, na primer, lahko vsadimo jajčeca ene same krave, tako da skotijo genetsko prednostne mlade. Ta tehnika se lahko uporablja tudi pri vzreji med vrstami, kot je povečanje števila bivolov z dajanjem njihovih zarodkov nadomestnim kravam.
Na razvitih živih organizmih je bilo opravljenih veliko poskusov, da bi preverili, kako se rastline in živali prilagajajo močnim padcem temperature. Nekatera drevesa, na primer, lahko proizvajajo sladkorje in beljakovine, ko so izpostavljena temperaturam pod ničlo, kar jim omogoča, da prenesejo težke razmere. Nekateri vretenčarji, kot so kače, želve in žabe, imajo sposobnost zaščite in odmrzovanja svojih notranjih organov, tudi če so bili tedne izpostavljeni zmrzovanju. Določene vrste rib in žuželk imajo posebne beljakovine, ki preprečujejo nastajanje ledu v njihovih telesih.
Izvedene so bile študije, da bi preverili, ali je mogoče ljudi ohraniti z zmrzovanjem in jih pozneje vrniti v življenje. Upamo, da bi ta praksa, če je le mogoče, lahko ustavila napredovanje neozdravljive bolezni ali bolezni, dokler sodobna medicina ne odkrije zdravila. Vendar ni bilo najdenih sredstev za dejansko oživljanje osebe po predolgem zamrzovanju.