Kriminalno profiliranje je dejanje oblikovanja psihološkega profila storilca na podlagi stanja kraja zločina. Profiliranje najpogosteje opravi forenzični psiholog – nekdo, ki je preučeval kriminalni um. Ta profil lahko nato uporabijo policijske uprave za pomoč pri prijetju kriminalca.
Profil je psihološka skica storilca. Prizorišče zločina lahko forenzičnemu psihologu veliko pove o osebi, ki je storila kaznivo dejanje. To še posebej velja pri preiskavah umorov. Profiliranje se pogosto uporablja za pomoč preiskovalcem, da ujamejo psihopate in serijske morilce, ki bi sicer lahko šli na prostost. Uporablja se lahko tudi za pomoč pri lovu drugih vrst storilcev kaznivih dejanj, kot so požigalci in posiljevalci.
Pri kriminalnem profiliranju kraj zločina pomaga označiti storilca kot organiziranega, neorganiziranega ali mešanega. Organizirani storilec načrtuje vnaprej, žrtev izbere vnaprej. Vse potrebno orodje prinese storilec. Pri podrobnostih je natančen in jasno je, da je bil zločin vnaprej premišljen. To forenzičnemu psihologu veliko pove o zločincu.
Organizirani storilci kaznivih dejanj so ponavadi visoko v vrstnem redu svoje družine, običajno najstarejši otrok. So zelo inteligentni in običajno živijo skupaj, toda vrsta stresnih situacij je povzročila, da so se odzvali. Večina jih ima živečega partnerja, so socialno spretni in bodo zelo pozorno spremljali poročanje o svojih zločinih v medijih.
Spontani prekršek je pogosto delo neorganiziranega storilca. Žrtev pogosto razosebi, da postane zločin manj resničen in ji omogoči, da ostane ločena ves čas zločina. Med storilcem in žrtvijo je zelo malo pogovorov, če sploh, in prizorišče zločina je naključno in nemarno. S profiliranjem je tudi o tem storilcu mogoče narediti številne zaključke. Neorganizirani storilci so na primer pogosto povprečne ali nekoliko podpovprečne inteligence. So mlajši otroci, živijo sami in niso tako socialno zreli kot organizirani prestopniki. Pogosto živijo ali delajo v bližini kraja zločina in imajo slabo delovno zgodovino.
Mešanega storilca je težje profilirati, vendar je še vedno mogoče. Kraj zločina združuje značilnosti tako organiziranih kot neorganiziranih storilcev kaznivih dejanj. Na primer, storilec je morda priskrbel svoje orodje, vendar je žrtev izbral naključno. Profil mešanega storilca morda ni tako natančen kot drugi profili, zaradi česar policija manj dela.
Kriminalno profiliranje se ne uporablja le za iskanje potencialnih storilcev kaznivih dejanj, ampak tudi za zožitev seznama storilcev, ki ga je policija že sestavila. Čeprav ne deluje v vsakem primeru, je kriminalno profiliranje pomagalo preiskovalcem prijeti na stotine kriminalcev. Z ocenjevanjem vzorcev in motivov prejšnjih zločincev profiliranje omogoča preiskovalcem, da dokaj natančno napovedujejo značilnosti sedanjih in prihodnjih storilcev kaznivih dejanj, kar omogoča, da so morilci in drugi storilci ujeti, preden lahko nadaljujejo z drugimi zločini.