Veterni anemometer je vrsta instrumenta, ki se običajno uporablja v meteorologiji, ki združuje dva instrumenta, vetrovko in anemometer, v eno enoto. Anemometer je instrument, ki meri hitrost vetra. Vetrna lopatica določa smer zračnega toka. Z združitvijo obeh instrumentov v eno enoto je mogoče izmeriti tako hitrost kot smerno komponento vetra skupaj s kakršnimi koli spremembami v kateri koli komponenti, ko se pojavijo.
Številne vrste anemometrov lahko merijo hitrost vetra. Krilni anemometer je le ena vrsta instrumenta, ki se uporablja za ta namen. Tipičen anemometer z lopaticami ima izrazito obliko, ki ga loči od drugih vrst anemometrov. Sestavljen je iz dveh elementov: samega anemometra in vetrne lopatice.
Del anemometra krilnega anemometra je običajno propelerskega tipa. Propelerski anemometer je kalibriran tako, da meri hitrost vetra glede na hitrost, pri kateri veter povzroči vrtenje propelerja. Ta vrsta anemometra lahko uporablja mehanska ali elektronska sredstva za beleženje in izračun teh podatkov. Del vetrne lopatice lahko uporablja tudi mehanska ali elektronska sredstva za prenos podatkov o smeri vetra.
Element vetrne lopatice krilnega anemometra se uporablja za določanje smeri vetra. To je preprosto naprava, ki je vedno obrnjena proti vsakemu vetru. Aerodinamična načela in zasnova lopatice narekujejo, da se vedno obrne proti vsakemu vetru, ne glede na moč ali smer vetra. Po tem principu so delovale tudi številne staromodne vetrnice. Vgrajena lopatica in namestitev sklopa na vrtljivo napravo, ki se lahko obrača v katero koli smer, zagotavlja, da je vetrnica vedno obrnjena proti vetru in deluje z največjo učinkovitostjo.
Vizualno so krilni anemometri podobni letalom brez kril, nameščenim na vrtljivih podlagah, ki jim omogočajo prosto vrtenje v katero koli smer. Pogosto so nameščeni na določeni razdalji nad tlemi, na primer na strehi ali instrumentnem stolpu, in so pogosti prizori na postajah za opazovanje vremena, letališčih ali ladjah. Ročni anemometri se pogosto imenujejo krilni anemometri, vendar je to lahko zavajajoče, saj mnogi ne morejo izmeriti smeri vetra. Včasih jih imenujemo lopatice, ker uporabljajo propelerski anemometer, ki je najpogostejši tip anemometra v krilnem anemometru. Pravi ročni anemometri z lopaticami se lahko vrtijo proti vetru.
Meteorologi pogosto uporabljajo tovrstne instrumente za zbiranje podatkov o lokalnih vremenskih razmerah. Podatke lahko uporabijo za številne namene, vključno z vremenskimi napovedmi, raziskavami vremenskih vzorcev ali klimatologijo. Letališča uporabljajo podatke iz krilnih anemometrov za pomoč pri upravljanju odhodov in pristankov letal, saj lahko hitrost in smer vetra močno vplivata na izvajanje teh operacij. Poleg tega ladje vseh velikosti pogosto uporabljajo podatke iz krilnih anemometrov za pomoč pri upravljanju navigacije, zlasti ko so pod jadrom.