Krilata posmrtna glava je motiv, ki ga pogosto najdemo na nagrobnih spomenikih, zlasti tistih iz okoli 17. in 18. stoletja. Ta motiv se pojavlja tudi v nekaterih umetninah, bodisi kot osrednji element ali kot poudarek. Pomen krilate glave smrti je odvisen od konteksta, vendar je varno domnevati, da je mišljena kot memento mori, ki gledalca spominja na neizogibnost smrti.
Najbolj grobe krilate glave smrti so preprosto lobanje s praznimi vtičnicami in režečimi se zobmi, s krili, vklesanimi na obeh straneh lobanje. V nekaterih primerih lahko prekrižane kosti podpirajo lobanjo. Bolj prefinjene različice vključujejo lobanje z več detajli ali glave z več mesa. V nekaterih primerih je glava lahko nameščena na kup kosti ali vrečo, ki očitno vsebuje človeške ostanke. Krila so lahko velika ali majhna, okrašena z drobnimi detajli ali zelo preprosta, vse je odvisno od okusa ustvarjalca.
Za nekatere ljudi je krilata smrtna glava le opomnik na hitrost, s katero se smrt lahko približa, z dodatnim sporočilom, da čas beži. Lahko predstavlja tudi idejo o letu duše, še posebej, če je vklesan v nagrobni kamen, s krili, ki pomenijo prehod v nebesa. Drugi menijo, da je simbol vizualna predstavitev smrti telesa, ki jo spremlja regeneracija duha, kar nakazuje, da duša živi tudi potem, ko telesa ni več.
Takšni motivi so zelo pogosti na puritanskih grobnicah, ker puritanci niso marali vizualnih prikazov verskih tem, kot so križi, angeli in svetniki. Še v 19. stoletju so ljudje preprosto imeli okus po grozljivem okrasju grobov, kar pojasnjuje, zakaj se na starejših pokopališčih nad grobovi vidijo velikanski angeli smrti. Krilata smrtna glava bi služila kot preprost in zgovoren opomnik na prisotnost smrti.
V umetniških delih, kot so slike, je krilata smrtna glava lahko vključena v večjo alegorično zgodbo, ki se odvija na platnu. Nekateri umetniki so vključili tudi sveže posnetke ali parodije na to temo, kot so smrtne glave živali ali celotna krilata okostja. Čeprav se sodobnemu gledalcu te teme morda zdijo nekoliko temne in intenzivne, je bila smrt pogosta in sprejeta tema v umetnosti vse do 19. stoletja in poleg tega, da je bila uporabljena za predstavljanje dobesedne smrti, je smrt simbolizirala tudi čas, regeneracijo in raznolikost. drugih tem.