Krikoidni hrustanec je obročasta struktura, ki tvori najnižji del grla, ki je splošno znan kot glasovna škatla. Hrustanec je zelo trdo vezivno tkivo, ki pokriva sklepne konce kosti in deluje kot površina za artikulacijo, kar omogoča nemoteno gibanje sklepov. Ni tako tog kot kost in delno ali v celoti tvori nekatere prožne strukture telesa. Te strukture vključujejo zunanje uho, septum ali pregradno steno nosu, povezave med rebri in prsnico ter več struktur v obliki podkve, ki zagotavljajo obliko, podporo in določeno zaščito za sapnik, bolj znano kot sapnik.
Ves sapniški hrustanec, razen krikoidnega hrustanca, se popolnoma ovije okoli sapnika in ga je mogoče zlahka otipati na sprednjem delu vratu. Za to je običajno najbolje, da začnete z dotikom srednjega dela vratu, da otipate glasovnico, kjer je med govorom čutiti močne tresljaje glasilk. Struktura neposredno pod njim je krikoidni hrustanec, ki je pri odraslih, čeprav prožen, tudi tog. Otroci imajo veliko manj tog krikoidni hrustanec, ki se bo strdil, ko bodo dozoreli.
Tehniki nujne medicinske pomoči (EMT) in reševalci so med izvajalci zdravstvenih storitev, ki morajo najpogosteje zagotoviti odprto dihalno pot in ustrezno dihanje v nujnih zdravstvenih situacijah pri oskrbi bolnika, ki bi lahko potreboval tako imenovano endotrahealno intubacijo. To se nanaša na invazivno vstavljanje cevke v sapnik za popoln nadzor dihalnih poti in vrhunsko ventilacijo. Med tem postopkom bo EMT ali reševalec pogosto uporabil tako imenovani krikoidni pritisk. Neposredni pritisk na krikoidni hrustanec s pritiskom s kazalcem in palcem stisne požiralnik, ki je struktura, ki vodi v želodec in se nahaja neposredno za sapnikom.
Obstajata dva razloga za pritisk na krikoidni hrustanec. Zmanjša tveganje za bruhanje bolnika med intubacijo, kar lahko privede do življenjsko nevarnih zapletov, kot je pljučnica. Prav tako pripelje glasilke v pogled zdravnika, ki izvaja poseg. To mu omogoča, da se izogne nevarnosti nenamernega vstavljanja endotrahealne cevi v pacientov požiralnik namesto v sapnik. Študija dihalnega sistema, ki vključuje grafične slike ali podrobne diagrame, mora pokazati natančno lokacijo in videz krikoidnega hrustanca.