Alfa lipoična kislina je naravna snov, ki jo najdemo v vsaki celici v človeškem telesu. Ta kislina je prisotna tudi v številnih živilih, ki jih ljudje jedo. Kreme, vključno z alfa lipoično kislino, se uporabljajo za mehkejšo in mladostnejšo kožo. Ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) ne ureja kreme z alfa lipoično kislino, niti FDA ne podpira nobenih zdravstvenih trditev za kremo.
Ena od funkcij alfa lipoične kisline, ki je tudi antioksidant, je pomagati celicam pretvoriti glukozo v energijo. Ko telo pretvori hrano v energijo, telo proizvaja proste radikale, stranski odpadni produkt, ki lahko povzroči kemične reakcije, ki so lahko škodljive. Telo uporablja tudi antioksidativne lastnosti alfa lipoične kisline, da se zaščiti pred prostimi radikali.
Med antioksidanti izstopa alfa lipoična kislina. Za razliko od mnogih drugih antioksidantov je alfa lipoična kislina učinkovita po vsem telesu, saj je kislina topna v maščobi in vodi. Poleg tega antioksidanti običajno postanejo šibkejši, saj delujejo proti prostim radikalom. Študije kažejo, da lahko alfa lipoična kislina dejansko pomaga oživiti druge antioksidante.
Številna običajna živila vsebujejo alfa lipoično kislino. Zelenjava, ki vsebuje to kislino, vključuje brstični ohrovt, špinačo in brokoli. Meso, kot so goveji zrezki in goveji organi, imajo tudi vsebnost alfa lipoične kisline.
Alfa lipoična kislina se trenutno uporablja v Evropi za zdravljenje sladkorne bolezni. Kislina zmanjša količino sladkorja v krvnem obtoku. Evropejci uporabljajo tudi alfa lipoično kislino za zmanjšanje bolečine in srbenja, ki ju diabetiki občutijo zaradi poškodovanih živcev.
Poleg zdravljenja sladkorne bolezni je bila alfa lipoična kislina predlagana kot možno zdravilo za zdravljenje glavkoma. V laboratorijskih pogojih se zdi, da alfa lipoična kislina upočasnjuje rast virusa HIV, čeprav ni bilo opravljenega testiranja na ljudeh. Kislina se lahko sčasoma uporablja tudi kot zdravljenje za preprečevanje kapi.
Kremna oblika te kisline se uporablja za odstranjevanje in preprečevanje gub na koži. O kremi z alfa lipoično kislino ni bilo opravljenih dovolj znanstvenih študij, da bi dokazali, da je krema učinkovita. Ker FDA kreme z alfa lipoično kislino ne obravnava, kot da bi bila krema zdravilo, ni predpisov, ki bi nadzorovali moč ali kakovost določenega izdelka.
Krema, tablete in injekcije alfa lipoične kisline običajno nimajo stranskih učinkov, čeprav nekateri ljudje dobijo izpuščaje. Nosečnice, ženske, ki dojijo, in majhni otroci se morajo izogibati jemanju alfa lipoične kisline, saj študije za ugotavljanje varnosti tega izdelka za te skupine še niso bile izvedene. Poleg tega lahko alfa lipoična kislina medsebojno deluje z drugimi zdravili, zlasti z zdravili, ki znižujejo krvni tlak in zdravili, ki se uporabljajo za nadzor ščitnice.