Akreditiv je vrsta finančnega instrumenta, ki ga lahko izda vlada ali kot del trgovskega posla in ima izrecni namen, da se razdeli kot denar. Izraz je najpogosteje povezan z izdajo akreditivov v ZDA, v skladu z uporabo fraze v ustavi ZDA. V bistvu določbe v Ustavi določajo, da nobena država ne sme izdajati menice, čeprav se zadolžnice štejejo za sprejemljive.
V državah, ki državnim in nacionalnim vladam dovoljujejo uporabo menice, dokumenti običajno niso pokriti ali zavarovani z določeno vrsto zavarovanja. Namesto tega dokumente izda vlada na podlagi uveljavljene vere in kredita te vlade. Dokument se uporablja kot valuta za plačilo računov ali za izvajanje poljubnega števila finančnih transakcij.
Pri splošnih poslovnih poslih ima akreditiv podoben pomen in uporabo. Običajno izraz opisuje vrsto pisma, ki ga agent pripravi in posreduje trgovcu. V besedilu pisma zastopnik zahteva, da trgovec zagotovi dobroimetje stranki, ki je navedena v pismu, pri čemer ta dobropis ne presega določenega zneska, ki je prav tako opredeljen v besedilu. Določena stranka, znana kot prinosnik, lahko nato uporabi to kreditno linijo za zavarovanje različnih vrst blaga ali storitev od trgovca ali celo prejme gotovino do zneska, določenega v menici.
V obeh scenarijih je akreditiv mogoče obravnavati kot dokument, ki se uporablja namesto valute v transakciji, ki poteka danes, pri čemer se pričakuje, da bo menica v nekem trenutku v prihodnosti unovčena s plačilom v gotovini. Ena od prednosti tega pristopa je, da vsak, ki sprejme račun, ga sprejme za plačilo, kot da bi bil dokument gotovina. To pomeni, da se običajno ne zaračunajo nobeni finančni stroški, če je bilanca poplačana v določenem časovnem obdobju. Ob predpostavki, da lahko prinosnik izpolni te pogoje, je lahko rezultat prihranka veliko denarja, medtem ko še vedno uživate v prednostih odložitve celotnega plačila na ugodnejši čas. Trgovec lahko meni, da je to pravičen dogovor, saj transakcija ustvarja dohodek, ki bo na koncu realiziran kot denar v nekem trenutku v prihodnosti.
SmartAsset.