Kratkovalovna diatermija opredeljuje dopolnilno zdravljenje bolečine v sklepih ali mišicah z valovi elektromagnetnega sevanja, ki proizvajajo toploto. Visokofrekvenčni električni tokovi se lahko uporabljajo z drugimi oblikami fizikalne terapije za zmanjšanje vnetja in lajšanje bolečine. Kratkovalovna diatermija lahko poveča pretok krvi in sprosti mišice na velikih delih telesa. Električne tokove je mogoče upravljati prek prenosnega stroja, opremljenega z elektrodami ali tuljavami.
Ta vrsta terapije se lahko uporablja na velikih sklepih, kjer vnetje zaradi artritisa ali burzitisa povzroča bolečino. Nekateri fizioterapevti dajejo prednost kratkovalovni diatermiji pred ultrazvokom ali mikrovalovno terapijo, ker lahko pošilja toploto na večja področja telesa. Kratkovalovna diatermija je lahko usmerjena tudi na manjše sklepe v rokah ali stopalih, kjer obstajata oteklina in bolečina.
Kondenzacijska metoda kratkovalovne diatermije uporablja dve elektrodi, nameščeni na vsaki strani območja zdravljenja. Med temi elektrodami teče električni tok, medtem ko pacient popolnoma mirno leži. Ta oblika terapije lahko pošilja toplotne impulze globoko v telesno tkivo in zdravi stanja, kot je vnetna bolezen medenice. Ni priporočljivo za ženske med menstruacijo, ker lahko poveča pretok krvi.
Induktivne tuljave segrevajo površino kože in okoliško tkivo. Električna energija te oblike kratkovalovne diatermije običajno zdravi sklepe, kjer se pojavi vnetje. Pri obeh metodah so lahko učinkoviti neprekinjeni ali kratki impulzni valovi visokofrekvenčnega toka. Terapevti običajno uporabljajo najvišjo raven energije, ki jo bolnik lahko prenese.
Toplotna terapija običajno zdravi športne poškodbe, vključno z zvini ali nategi mišic. Lahko pomaga pri lajšanju bolečin teniškega komolca, poškodb kolena in potegnjenih vezi. To zdravljenje na splošno ni priporočljivo za sklepe ali tkiva, kjer se nabira tekočina.
Ljudje s kovinskimi vsadki ali srčnimi spodbujevalniki ne bi smeli iskati te oblike zdravljenja, ker lahko kovina poveča količino toplote in povzroči opekline. Prav tako ga ne priporočamo bolnikom z nestabilnim krvnim tlakom, boleznimi srca ali ledvic. Pekoč občutek se lahko pojavi tudi, če so prisotne odprte rane.
Kratkovalovna diatermija lahko spremeni bolnikovo hitrost presnove in aktivira encime v telesu, da povzroči zdravljenje. Vsaka seja običajno traja približno 30 minut, pri čemer je temperatura prilagojena za različna področja telesa in količino prisotne telesne maščobe. Fizioterapevti običajno predlagajo vaje za raztezanje in zdravila za zmanjšanje vnetja, pri čemer se diatermija uporablja kot dopolnilna možnost zdravljenja.