Kratka kost je kost približno kvadraste oblike. Te kosti so tako široke kot dolge, v nasprotju z drugimi vrstami kosti, kot so ravne kosti in dolge kosti. Kratke kosti lahko najdemo v rokah, zapestjih, kolenih, gležnjih in stopalih. Zlomi teh kosti se lahko pojavijo kot posledica ostrih udarcev, padcev ali degenerativne bolezni, ki vodi v oslabelost kosti. Pogosto jih je težko zdraviti, saj je težko nastaviti kratke kosti in jih ohraniti stabilne, medtem ko se celijo.
Tipična kratka kost ima zelo tanko zunanjo plast kompaktne kosti in veliko notranjo plast gobaste kosti, ki vsebuje veliko kostnega mozga. Kost stabilizira in podpira sklep ter se lahko artikulira z več drugimi kostmi. Kratke kosti niso močno vključene v gibanje sklepov in lahko preprečijo, da bi se sklep premaknil predaleč, kar zmanjša tveganje za poškodbe mišic, vezi in drugih kosti.
Karpalni in tarzalni kosti na rokah in stopalih so primeri kratkih kosti, tako kot pogačica ali kolena. Ti deli skeletnega sistema so ponavadi majhni, vendar ne tako majhni kot sezmoidne kosti, drobne kostne enote, ki jih najdemo okoli nekaterih pomembnih sklepov. Ko se zlomijo, se lahko razvijejo sevajoče razpoke ali se razcepijo na dva dela, odvisno od vrste poškodbe. Oskrba zloma za kratko kost je težavna, saj lahko ob prekinitvi krvnega obtoka zelo hitro pride do nekroze. Morda bo treba izvesti operacijo za pritrditev kosti na svoje mesto.
Natančna oblika in lokacija kratkih kosti se lahko razlikujeta med različnimi ljudmi. Dejavniki, kot sta genetika in razvoj, lahko igrajo vlogo pri oblikovanju teh kosti in pri nekaterih ljudeh morda manjka nekaj kratkih kosti. Pri ljudeh z degeneracijo sklepov na rokah in stopalih bodo kratke kosti bolj krhke, pacientovo tveganje za zlome se poveča. Ljudje s kroničnim vnetjem lahko doživijo erozijo na površini kratke kosti skupaj z drugimi težavami, kot je neredna oskrba s krvjo.
Če ima bolnik težave s kratko kostjo, bo ortopedski kirurg opravil oceno, začenši z medicinskimi slikovnimi študijami, da bi pogledal v bolnikovo telo. Pacienti se lahko posvetujejo s kirurgom stopal in gležnjev ali rok, da dobijo najboljšo oskrbo, saj se ti zdravniki posebej osredotočajo na oskrbo bolnikov s težavami z rokami in stopali in imajo na tem področju veliko izkušenj.