Kratek zaščitni tokokrog je električni tokokrog z varnostno funkcijo za odpravo pomislekov glede kratkih stikov, pri katerih se energija nenormalno premika skozi tokokrog, kar pogosto povzroči preobremenitev toka. Kratke hlače, kot jih poznamo, so lahko nevarne in lahko poškodujejo opremo. Zlasti pri visokoenergetskih sistemih je uvedba ukrepov za hitro odzivanje na kratke stike zelo pomembna in pogosto zahtevana v skladu z električnimi zakoni.
Obstajata dva običajna načina za dodajanje kratke zaščite električnemu tokokrogu, varovalke in odklopnike. Varovalke vsebujejo tanek trak žice, ki se topi pri visokih temperaturah, povezanih s tokovnimi preobremenitvami, in izklopi vezje. Odklopniki delujejo mehansko in se na trenutne preobremenitve odzovejo s preklopom, da prekinejo vezje. Obe možnosti imata prednosti in slabosti; ključno vprašanje za potrošnike je, da je treba po kratkem času zamenjati varovalke, odklopnike pa je mogoče vrniti v njihov običajni delovni položaj.
Cilj kratkega zaščitnega tokokroga je reagirati takoj, ko zaznajo nenormalne tokove električne energije. To bo preprečilo poškodbe vezja in lahko zmanjša tveganje za poškodbe. Ko pride do kratkega stika, se tokokrog prekine in ne omogoča več premikanja energije skozi njega. Kratek zaščitni stik lahko tudi izklopi napajanje. Dokler električar ne pregleda vezje in ugotovi naravo težave, bo ostal izklopljen.
Naslavljanje kratkih hlač je lahko zahtevno, saj ne povzročajo vedno tokovne preobremenitve. Včasih tok niha ali se pojavijo druge težave in nobeden od senzorjev v vezju ne more zaznati spremembe in se nanjo odzvati. Kratek zaščitni stik ima lahko več varnostnih funkcij za odkrivanje različnih vrst električnih težav in izklop toka. Običajno, če operater ponovno vklopi vezje, ne da bi odpravil težavo, se bo znova izklopil, dokler težava ni odpravljena.
Električne kode pogosto zahtevajo uporabo kratkega zaščitnega tokokroga za zaščito javne varnosti. Kratke hlače so lahko zelo nevarne in lahko povzročijo težave, kot so električni obloki, kjer izredno vroča plazma izstreli skozi zrak. Ljudje na poti loka lahko doživijo hude opekline ali smrt, odvisno od okoliščin. Manjše težave lahko vključujejo udarce zaradi nepravilnega delovanja tokokrogov ali obsežne poškodbe električnega sistema, zaradi česar so za odpravo težave potrebna draga popravila. Električar lahko ugotovi, ali je kratek zaščitni tokokrog potreben ali priporočljiv, in namesti vezje, ki ustreza potrebam.