Kraniosakralna osteopatija je vrsta terapije, ki jo uporabljajo usposobljeni strokovnjaki za zdravljenje različnih stanj, ki lahko vključujejo športne poškodbe, migrene, stres, depresijo, splošno slabo zdravje, bolečine v vratu ali hrbtu in sinusitis. To prakso najpogosteje izvajajo naturopati, osteopati, kiropraktiki in drugi zdravniki, ki se osredotočajo na celostno zdravljenje. Primarni postopki, ki so vključeni v kraniosakralno osteopatijo, so praktični in običajno vključujejo izvajalca, ki uporablja svoje roke za manipulacijo območij kraniosakralnega sistema. Je varen za odrasle in se pogosto uporablja kot korektivna terapija za otroke, vključno z novorojenčki, ki so se med porodom poškodovali.
Kraniosakralni sistem je podaljšana črta od lobanje do spodnjega dela hrbtenice in je sestavljen iz tekočine in membran. Vsak del sistema podpira hrbtenjačo in možgane, za kar osteopati pogosto verjamejo, da je ključ do lajšanja bolečin drugje. Zaradi nenehnega odvajanja in dopolnjevanja teh tekočin se ustvari ritmično gibanje, imenovano kraniosakralni ritem. Spremljanje in vrednotenje tega ritma je primarna teorija kraniosakralne osteopatije, saj se zdravnik z dotikom spozna na bolnikovo telo in problematična področja.
Fizična bolečina in čustveni stres sta običajno očitna v mišicah in ritmičnem pretoku telesa. Osteopati so usposobljeni za branje teh signalov in določanje potrebnega pritiska in drugih neinvazivnih metod, potrebnih za lajšanje bolečine. Podaljšana obdobja bolečine in stresa se lahko kopičijo v telesu in prodrejo skozi v obliki simptomov, zaradi česar bolnik poišče zdravljenje. Uporaba kraniosakralne osteopatije se osredotoča na kondicioniranje in zdravljenje celotnega telesa in ne na zdravljenje samo primarnega vira neugodja. Poleg tega, da pomaga telesu pri procesu zdravljenja, se kraniosakralna osteopatija lahko uporablja kot preventivna metoda s povečanjem odpornosti telesa na bolečino in druge nadloge.
Začetni obisk pri specialistu običajno vključuje opazovanje bolnika, ki je delno slečen in v gibanju, medtem ko se vzdolž kraniosakralnega sistema izvajajo različni volumni pritiska. Gibanje telesa pogosto pomaga osteopatu oceniti problematična področja, tako da opazuje, kateri del telesa ima težave pri premikanju. Vsako disfunkcijo popravi z uporabo manipulativnih metod. Večina posegov, ki se izvajajo med kraniosakralno osteopatijo, je nežnih in običajno ne povzročajo dodatne bolečine. Običajno so metode sproščujoče, saj je podoben masaži globokih tkiv, ki jo izvaja strokovnjak, ki je bil usposobljen za lociranje različnih področij, ki povzročajo bolečino.