Kraniektomija je kirurški poseg, ki se uporablja, ko možgani posameznika otečejo do stopnje, da bi lahko povzročila poškodbe možganov. Pri nevrokirurškem posegu se del lobanje izreže in odstrani, da se otekli možgani razširijo, ne da bi bili pritisnjeni na lobanjo. Možgani lahko nabreknejo zaradi različnih razlogov, od poškodb do bolezni. Poškodba možganov lahko povzroči otekanje možganov, tako kot lahko udarec v koleno povzroči otekanje kolena. Okužba, kot je meningitis, je lahko tudi odgovorna za otekanje možganov.
Postopek dekompresijske kraniektomije se običajno uporablja le, če vse druge metode za zmanjšanje otekline možganov niso uspele. Gre za razmeroma sporen postopek, saj je pogosto neučinkovit in lahko povzroči veliko škodo posamezniku, ki je podvržen posegu. Operacija lahko odpre bolnika bolezni, kot sta meningitis ali možganski absces, pri čemer oboje predstavlja tveganje smrti.
V mnogih primerih bo postopek kraniektomije uporabljen pri posameznikih, ki so utrpeli hudo možgansko kap. Izvedba kraniektomije pri bolniku s možgansko kapjo izboljša možnost preživetja in zmanjša stopnjo okvare, ki jo običajno doživljajo tisti, ki doživijo možgansko kap. To doseže z zmanjšanjem intrakranialnega tlaka, ki v prvi vrsti prispeva k tej okvari.
Možganske kapi, okužbe in travme lahko povzročijo zvišanje intrakranialnega tlaka, kar lahko povzroči poškodbe možganov. Paraziti, virusi in bakterije lahko povzročijo tudi različne bolezni, ki povzročajo otekanje možganov. Meningitis, encefalitis in toksoplazmoza so dokaj pogosti primeri bolezni, ki jih povzročajo takšni povzročitelji. Pogosto se lahko te okužbe zelo hitro razširijo in povzročijo veliko škodo, če jih ne obravnavamo hitro in učinkovito. Možganski tumorji lahko povzročijo tudi zvišanje intrakranialnega tlaka, kar bi lahko zahtevalo kraniektomijo.
Obstaja veliko simptomov otekline možganov, ki bi lahko, če se ne zdravijo, privedli do potrebe po dekompresivni kraniektomiji. Glavoboli in bolečine v vratu so zelo pogosti, čeprav jih je enostavno zamenjati za preprosto gripo ali celo simptome stresa. Pojavijo se lahko tudi omotica, slabost in težave z dihanjem. Intrakranialni tlak je lahko osredotočen na določene dele možganov, ki imajo specifične senzorične ali motorične namene. Kot taki se lahko pojavijo napadi, slepota, težave pri hoji, izguba spomina in omedlevica.
Ljudje, ki se soočajo s temi simptomi, se na splošno spodbujajo, da poiščejo pomoč pri svojih zdravnikih. Medtem ko lahko številne simptome povzroči navadna gripa ali virus prehlada, so drugi na splošno povezani s hudimi nevrološkimi težavami. Zgodnje zdravljenje bi lahko preprečilo potrebo po odstranitvi dela lobanje pri kraniektomiji.