Kraljeva akademija umetnosti je neodvisna umetniška ustanova, ustanovljena v Londonu v 18. stoletju. Ustanovljen je bil, da bi britanskim umetnikom omogočil, da prevzamejo mesto na svetovnem umetniškem odru, da bi zagotovil prostor za razstavo umetnosti iz Velike Britanije in tujine ter da bi izobraževal umetnike v razvoju, da bi lahko uresničili njihov talent. Kraljevo akademijo umetnosti vodijo delujoči britanski umetniki, ki jih izvolijo njihovi vrstniki. Študentom zagotavlja brezplačno izobraževanje, financira pa se s vstopninami, donacijami in izkupičkom letne poletne razstave. Galerije Kraljeve akademije ter njeno knjižnico in kavarne lahko javnost obišče skozi vse leto.
Kralj George III je leta 1768 ustanovil Kraljevo akademijo umetnosti. Namen ustanovitve akademije je bil spodbuditi britanske umetnike, da uveljavljajo svojo prisotnost v širšem umetniškem svetu, da bi zagotovili prostor, v katerem bi lahko javnost videla umetnost iz Velike Britanije in tujine. , ter usposabljati obetavne umetnike, da bi lahko prispevali k umetniški zapuščini naroda. V prvem stoletju svojega obstoja je bila akademija nameščena na več različnih lokacijah. Leta 1868 se je preselil v Burlington House, nekdanji stanovanjski dvorec, ki se nahaja na ulici Piccadilly v središču Londona. Od konca leta 2011 še naprej deluje tukaj.
Ob ustanovitvi je imela Kraljeva akademija umetnosti 34 članov, od katerih je vsak delal britanski umetnik. Ti člani so bili odgovorni za vzpostavitev vodenja akademije in njene šole ter za organiziranje dogodkov, kot so razstave. Od začetka 21. stoletja akademijo še naprej vodi skupnost uglednih umetnikov, ki jih v članstvo izvolijo njihovi vrstniki.
Eden od edinstvenih atributov Kraljeve akademije umetnosti je njena neodvisnost. Za razliko od drugih večjih umetniških institucij v Veliki Britaniji akademija ne prejema finančne podpore od vlade. Namesto tega črpa sredstva iz pristojbin, ki se zaračunavajo za vstop v svoje galerije, kot tudi denarja, porabljenega v trgovini s spominki in kavarnah, iz zasebnih donacij in iz prihodkov od prodaje na njeni letni umetniški razstavi, poletni razstavi. Glavni namen sredstev, ki jih je zbrala akademija, je zagotavljanje brezplačnega izobraževanja razvijajočim se umetnikom, ki obiskujejo njene šole.
Državljani lahko obiščejo Kraljevo akademijo umetnosti skozi vse leto. Poleg stalne zbirke del britanskih umetnikov so v galerijah akademije običajno tudi ena ali več začasnih razstav del velikih umetnikov iz različnih držav in obdobij. Obiskovalci lahko spremljajo tudi akademske kavarne in knjižnico, čeprav je za vstop v knjižnico morda potreben sestanek.