Kraja računalniške identitete se zgodi vsakič, ko zunanja oseba prevzame osebne podatke osebe in te podatke uporabi goljufivo. Kraja identitete je postala neke vrste epidemija, ki se vsako leto zgodi na tisoče žrtev. Številne policijske uprave in vladne agencije so prevzele odgovornost za izsleditev in pregon teh kriminalcev, vendar se kraje identitete nadaljujejo.
Spletni plenilci imajo na voljo številne načine za izvedbo kraje računalniške identitete nedolžnih žrtev. Ko so osebni podatki osebe zbrani, lahko hekerji te podatke uporabijo na več načinov za nezakonite namene. Rezultati so lahko katastrofalni za žrtve, vendar obstajajo načini za boj proti tem grožnjam.
Obstajajo trije glavni načini kraje računalniške identitete, čeprav kriminalci nenehno izumljajo nove metode. Dve izmed najbolj razširjenih, a se jima je najlažje izogniti, sta e-poštne prevare in goljufiva spletna mesta. Tatovi bodo pošiljali e-pošto ali ustvarili spletna mesta, ki obljubljajo odlične ponudbe ali neverjeten vpogled. S klikom na te povezave uporabniki računalnikov odprejo svoj računalnik hekerjem, ki lahko preiščejo uporabnikov brskalnik in zgodovino pritiskov tipk ter pridobijo imena, naslove, številke socialnega zavarovanja, številke kreditnih kartic, bančne račune in drugo.
Številni zločini kraje računalniške identitete se zgodijo tako, da se uporabniki ne zaščitijo ustrezno. Tudi če se izognemo goljufivim elektronskim sporočilom in spletnim mestom, lahko hekerji izvlečejo te iste podatke. Nekateri kriminalci plenijo brezžične internetne dostopne točke, da se infiltrirajo v računalnik osebe in izvlečejo podatke. Na srečo lahko posodobitev varnosti računalnika in izogibanje nezavarovanim brezžičnim internetnim povezavam pomaga zmanjšati to tveganje.
Rezultati kraje računalniške identitete so daljnosežni in se uporabljajo za številne namene. Najpogostejši namen je prijava za kreditne kartice in bančna posojila z uporabo podatkov žrtve. Številni kriminalci uporabljajo tudi te osebne podatke, da se predstavljajo kot ta oseba, ko je storjeno kaznivo dejanje. Druga pogosta vrsta prevare kraje identitete je uporaba žrtvinih zdravstvenih podatkov za nezakonito pridobivanje zdravil na recept.
Uporabnike računalnikov pozivamo, naj bodo previdni, ko so na spletu, saj lahko tatvina vpliva nanje na več načinov. Lažna kreditna kartica lahko uniči boniteto, nezakonit dostop do bančnega računa pa lahko očitno povzroči izgubo sredstev. Če se ukradena identiteta uporabi za kazniva dejanja, se lahko žrtev zaplete v pravni spor, s katerim prvotno ni imela nič opraviti.