Kožni rez je odprtina, ki je narejena s kirurškim instrumentom, tako da ima zdravnik dostop do območja, ki ga operira. Obstajajo različne vrste kirurških rezov, ki se lahko razlikujejo glede na del telesa, na primer obraz, trebuh ali bok. Kirurgi pogosto vnaprej načrtujejo, katera vrsta reza je najboljša, tako za poseg kot za celjenje. Običajno se upoštevajo tudi kozmetični rezultati. Na splošno se izvede ocena, kako najverjetneje zmanjšati brazgotinjenje in ohraniti funkcijo mehkih tkiv.
Kirurgi lahko načrtujejo tudi kožni rez, da zmanjšajo možnosti okužbe. Ko se med celjenjem lahko tudi skrči, zato se tudi to pogosto upošteva. Vrste rezov so običajno odvisne od področja telesa; na obrazu kirurgi pogosto režejo blizu naravnih meja, kot so okoli čela, nosu, ustnic ali lic. Pri kozmetičnih posegih je običajno cilj skriti morebitno brazgotino, zato se zarezi pogosto naredijo tako na liniji las kot za ušesom.
V nekaterih primerih je kirurške rane težko zapreti. Kirurgi lahko nato izvedejo rekonstruktivne postopke z vključitvijo kožnih zavihkov in presadkov v zapiranje reza. Takšni postopki se lahko izvajajo na obrazu ali drugih delih telesa. Trebušni kožni rez se običajno naredi, da se zagotovi udoben dostop do organov, hkrati pa se prepreči poškodba živcev, mišic in drugega osnovnega tkiva. Kirurgi lahko režejo po dolžini s srednjim rezom, medtem ko je včasih potrebno prerezati, na primer med presaditvijo jeter.
Pogosto obstaja izbira, kateri tip kožnega reza je izbran. Kirurgi za kolke lahko režejo predvsem zadaj, stran ali spredaj, odvisno od tega, do katerih predelov je treba dostopati. Po operaciji lahko pravilna nega kožnega reza pomaga preprečiti okužbe in zmanjšati brazgotinjenje. Postopek celjenja je včasih drugačen, odvisno od metode zapiranja rane.
Za zapiranje kirurškega reza je pogosto mogoče uporabiti vpojne ali neabsorbirajoče šive. Včasih se uporabljajo sponke, lepilni trakovi in celo lepila, odvisno od vrste operacije in rane. Vrsta zaprtja pogosto vpliva na vrsto zapletov, na katere je treba paziti, in na to, kako dolgo je treba mesto pokriti. Šive in sponke je običajno treba odstraniti med kasnejšim obiskom pri zdravniku.