Ulivanje kovin je tehnika obdelave kovin, pri kateri se staljena kovina vlije v kalup in pusti, da se strdi, preden se odstrani, da se razkrije kovinski kos, ki ga je mogoče zaključiti z brušenjem, brušenjem in poliranjem, preden se proda. To je ena najstarejših tehnik obdelave kovin na svetu, z dokazi o ulitih kovinskih delih, ki jih najdemo na arheoloških najdiščih po vsem svetu, včasih pa kažejo zelo visoko raven spretnosti. Ta tehnika se še danes uporablja v številnih panogah.
Za izdelavo kalupov za litje kovin se lahko uporabljajo različni materiali, odvisno od kovine, ki se obdeluje. Material mora biti dovolj močan in vzdržljiv, da zdrži vročo kovino, hkrati pa mora biti dovolj obdelovalen, da ga lahko izrezljate ali obdelate v kalup. Les, apnenec, pariški omet in keramika so bili uporabljeni za kalupe, ulivanje surove kovine pa je bilo izvedeno z vlivanjem staljene kovine v oblike, izdelane z izdolbenjem peska ali gline. Kalupi za večkratno uporabo za ulivanje kovin kliknejo skupaj, držijo kovino, medtem ko se strdi, in nato raztegnejo.
Nekateri kalupi so narejeni z izrezovanjem oblike iz voska, vključno z visoko stopnjo podrobnosti, da bo kos čim bolj dodelan. Vosek lahko vstavite v mokro keramiko ali mavec iz pariškega bloka in ga nato žgate, pri čemer ostane oblika kalupa za sabo, medtem ko vosek izteka. Ta tehnika je znana kot “litje izgubljenega voska” in je dovolj preprosta, da jo lahko poučujejo v osnovnih šolskih razredih umetnosti.
Za ulivanje kovin ljudje običajno potrebujejo dostop do livarne, objekta, ki je bil posebej opremljen za delo z vročimi kovinami. Livarne vključujejo zelo vročo peč ali kamin, znano kot kovačnica, ki se lahko uporablja za obdelavo kovine neposredno za kovaštvo ali za taljenje kovin za litje kovin. Ko se kovina stopi, jo lahko tudi legiramo z drugimi kovinami, da dobimo želene lastnosti, in nato previdno vlijemo v kalupe za ulivanje.
Različne kovine zahtevajo edinstveno raven spretnosti za delo, kot kažejo izrazi »bronasta doba«, »železna doba« in tako naprej za različna obdobja v človeški zgodovini. Nekatere livarne so opremljene za ravnanje z vrsto kovin, vključno s kovinami, ki potrebujejo zelo visoko temperaturo za obdelavo, druge pa so bolj surove in zasnovane za uporabo z mehkejšimi kovinami, ki jih je lažje obdelovati. Kovinsko litje je mogoče doseči tudi s finimi kovinami, kot sta srebro in zlato, za izdelavo ulitega nakita.