Kovinski žarek se pri gradnji stavbe uporablja na različne načine. Tramovi, ki nadomeščajo uporabo lesenih različic, so ustvarjeni z litjem ali kovanjem tekočega jekla v ustrezno obliko. Tramovi se lahko razlikujejo po dolžini in širini ter obliki, odvisno od predvidene uporabe. Ko je kovinski žarek pripravljen za uporabo, je varjen ali privit na svoje mesto in običajno tvori okostje stavbe.
V tipičnem gradbenem projektu se kovinski nosilec, ki je pogosto izdelan iz jekla, namesti pred kakršno koli montažo talnih oblog ali sten. Postavitev teh nosilcev služi kot podpora in konstrukcija za celotno zgradbo. Z uporabo kovinskih različic namesto lesenih predhodnikov so zgradbe postale stabilnejše, dolgotrajnejše in lahko dosežejo večjo višino.
Vendar pa gradnja visoko od tal ni brez skrbi za varnost. Kovinski delavec mora plezati in prečkati kovinske tramove, ki niso veliko širši od njegovih delovnih škornjev in včasih manjši od njegovih škornjev. Vse to se lahko odvija več sto metrov nad tlemi in v vseh vremenskih razmerah. Medtem ko se delo ustavi v ekstremnih vremenskih razmerah, se stavba pogosto nadaljuje v slabem vremenu.
Veter je morda največja nevarnost pri delu s kovinskim žarkom. Ko se žarek dvigne in spusti na svoje mesto, ga veter odpihne iz položaja in pogosto povzroči, da se vrti. To je zelo nevarno za gradbeno osebje in zelo pazimo, da se izognemo delu v močnih vetrovih. Zmrzal in jutranja rosa sta dva druga sovražnika kovinarja. Kovinski žarek lahko postane podoben ledu, če ga prekrije tanka plast rose ali zmrzali.
Tradicionalno bi železar zakoval kovinski žarek z vročimi zakovicami in kladivom. Sčasoma so kladiva nadomestila kladiva na parni pogon, ki so zabodli vroče zakovice na mesto. V sodobni gradbeništvu so uporabo zakovic nadomestili veliki jekleni vijaki in celo varjenje. Ta vrsta montaže ni le pospešila čas gradnje, ampak je znatno zmanjšala poškodbe delavcev.
Kovinska konstrukcija z žarki, ki jo pogosto imenujejo rdeče železo zaradi zaščitnega premaza kovine z dolgočasnim rdečim oksidom, se na mnogih področjih sveta pogosto šteje za izkušeno obrt. Z uporabo kovine in betona, ki nadomešča opeko in malto, so zelo iskani posamezniki, ki so vešči gradbenih praks montaže kovinskih tramov. Sposobnost dela zunaj tako v poletni vročini kot tudi v mrazu zime sta lastnosti kovinarja; vendar je največja prednost lahko sposobnost dela na ekstremnih višinah.