Kovačnica je sistem, ki omogoča segrevanje premoga na zadostno temperaturo za ogrevanje in upogibanje kovine. Kovač je oseba, ki s takšno kovačnico izdeluje kovinske izdelke, delo pa je nevarno. Ogenj kovaške kovačnice se zelo segreje, zato jih je treba nenehno kuriti, da ohranijo to visoko temperaturo. Obstaja več sestavnih delov kovačnice: ventilator ali meh, kad, lonec za ogenj in kurišče. Za udobje ali varnost se lahko dodajo tudi druge komponente, odvisno od vrste kovinskih izdelkov, ki se izdelujejo.
Ognjeni lonec je lokacija v središču kovaške kovačnice, kjer se kurijo premog. Ognjišče, ki obdaja lonec, bo vsebovalo tudi premog, ki je že segret na zadostno temperaturo; prav tu bo kovač začel segrevati kovino, saj je to mesto, kjer je toplota najbolj konsistentna. Pod ognjenim loncem je tuyere, ki je v bistvu cev ali sistem cevi, skozi katerega se lahko prisili zrak, da zaneti ogenj. Pepel se lahko odvaja tudi skozi to cev, da zagotovi dosleden, nezamašen zračni prehod za kovaško kovačnico.
Na skrajnem koncu pipa je ventilator ali puhalo. V preteklosti je bila naprava, znana kot meh, uporabljena za pihanje zraka neposredno na premog, za upravljanje tega kosa opreme pa je bil potreben pomočnik. To je pomenilo, da se je okoli premoga zadrževala druga oseba, ki bi lahko ovirala kovaču in se morala izogibati poškodbam zaradi opeklin. Sodobnejše različice kovaške kovačnice uporabljajo električne ali motorizirane ventilatorje, nameščene na koncu kadi, za ustvarjanje bolj doslednega pretoka zraka brez potrebe po pomočniku za upravljanje. Zgodnji modeli takšnih puhal so bili ročno upravljani, kar pomeni, da je bil pomočnik še vedno potreben, vendar je bil ta pomočnik dovolj oddaljen od ognja, da ni bil kovaču na poti.
Kovačnica omogoča kovaču, da segreje kovine, dokler niso kovljive. Ko kovina doseže takšno temperaturo, lahko kovač za oblikovanje kovine uporabi druga orodja, kot sta kladivo in nakovalo. Nato kos ohladimo, da se v tej obliki strdi, ali pa ga vrnemo na ogenj, da ga ponovno segrejemo za nadaljnje upogibanje in oblikovanje. Za rokovanje s kovino je treba uporabiti klešče, saj bo prevroča, da bi jo lahko premikali z roko.