Kovano železo je zmeden izraz, ki se nanaša tako na vrsto kovine kot na proces nastajanja. Bolj tradicionalno je to raznovrstno železo z dodatki, zaradi katerih je zvit z nizko stopnjo korozije. Proizvodnja te vrste železa je omejena na Evropo že od leta 1969, ker je zelo draga izdelava in je izšla iz mode. Bolj verjetno, ko nekdo reče “kovano železo”, se sklicuje na kovano (ne resnično kovano) železo, ki je po videzu podobno prejšnjemu, vendar je izdelano iz jekla. Ta dekorativni likalnik ustvarja reprodukcije za pohištvo za teraso, okenske zaslone in ograje po meri.
Pristno kovano železo se od jekla razlikuje po tem, da je prepojeno z drobnimi koščki železovega silikata, znanimi kot “žlindra”. Ko se razporedi kot vlakna, žlindra dovolj spremeni kemične lastnosti železa, da ustvari novo in koristno kovino. Ta kovina je cenjena zaradi svoje trdnosti pod nateznim pritiskom, odpornosti proti koroziji, kovnosti in tega, kako dobro ohranja končno obdelavo. Večina kovin, ko korodira, pokaže grde lise razbarvane rje. Ta oblika železa razporedi rjo v pegasto bakreno ali rjavkasto barvo, ki pogosto privlači občutek starosti ljudi.
Starinske primerke tega železa je še vedno mogoče videti na okenskih rešetkah, balkonih, vratih in drugih arhitekturnih elementih že od Rimljanov. Ta starodavni, kraljevski dekor izpred 18. stoletja je bil izdelan iz železa, ustvarjenega v ognju z ogljem. Kovina je postala priljubljena med navadnimi ljudmi šele, ko je bilo “lužjasto” železo mogoče z množično proizvodnjo. V 21. stoletju britanski kovači doživljajo renesanso z zalogami iz odpadnih kovin.
V svetu oblikovanja se »kovano železo« vse bolj nanaša na slog kovinskih izdelkov, ki sega v čas razcveta zvitkov in kodrov od železne dobe skozi srednjeveške čase in do protestantske reformacije. Te okrasne predmete odlikujejo zavoji in zavoji, ki jim dajejo privlačno obliko. Poceni dodatki, kot so svečniki, svetilke in stojala za rastline, okrasijo številne sodobne domove. Večina tega železa je pravzaprav litega železa in ga je mogoče prepoznati po krhkosti in popolni simetriji, saj je izdelana iz kalupa.