Kovanje je kovina, ki se uporablja v kovaškem procesu za izdelavo železnih izdelkov. Odvisno od vrste izdelka in uporabljenih metod je kovina verjetno surovega ali kovanega železa. Grodovo železo je zelo osnovna oblika kovine; poln je pomanjkljivosti in se uporablja predvsem kot način transporta železa do lokacije proizvodnje ali čiščenja. Kovano železo je prečiščena oblika železa, ki se uporablja za izdelavo končnih izdelkov. Pri sodobni obdelavi kovin se namesto kovanega železa pogosto uporablja ogljikovo jeklo; obe kovini imata veliko lastnosti in sta skoraj zamenljivi.
Grodovo železo je osnovna oblika kovanja. To je ena prvih predelanih oblik železa po odstranitvi iz železove rude. Surovo železo se zmeša s koksom in apnencem, da nastane bela, kredasta in nepravilna oblika železa.
Prvotno je bilo železo vlito v kalup iz peska. Ta kalup je imel osrednje kanale z majhnimi vejami po dolžini. Ko se je kovina ohladila v kalupu, bi lahko manjše ‘prašiče’ preprosto odlomili iz osrednjega kanala ali ‘svinje’. Ta metoda se danes redko uporablja; pravzaprav se večina surovega železa, namenjenega za uporabo v isti jeklarni, nikoli ne ohladi iz tekoče oblike. Na splošno je dovoljeno strjevanje surovega železa le takrat, ko je zapakirano za pošiljanje ali nadaljnjo prodajo.
Grodovo železo je zelo osnovna oblika kovanja; ima izjemno visoko vsebnost ogljika in je pogosto poln nečistoč. Na tej točki se likalnik le redko uporablja za kaj drugega kot za ponovno proizvodnjo. Pogosto ga izdelujejo v sivo železo, mešanico železa in jekla, ki ima več industrijskih uporab. To kovaško železo lahko postane tudi kovano železo ali ogljikovo jeklo, če ima relativno malo nečistoč in dovolj ogljika. Če železo ni primerno za katero koli od teh, lahko po več krogih čiščenja postane običajno jeklo.
Druga pogosta oblika kovanja je kovano železo. To železo je vse, kar surovo železo ni; je čista, močna in duktilna. Kovano železo je bilo nekoč glavna oblika obdelovalnega železa, vendar je njegovo mesto prevzelo ogljikovo jeklo.
Kovano železo se zaradi visoke vsebnosti ogljika in nizke vsebnosti nečistoč razlikuje od surovega železa. To so enake lastnosti, ki so običajne za ogljikovo jeklo. Kovine imajo podoben videz kot s prostim očesom in zelo podobne kovinske lastnosti. Posledično je nekoliko bolj vsestranska kovina skoraj v vsakem primeru prevzela položaj kovanega železa. Ko je predmet opisan kot izdelan iz kovanega železa, je najverjetneje namesto tega izdelan iz ogljikovega jekla.