Koto je japonski strunski instrument, ki je pogosta značilnost tradicionalne japonske glasbe. Prepoznaven prizvok kota vam je morda znan, če ste slišali kakšne izvedbe japonske glasbe, zlasti tradicionalne in ljudske glasbe. Kot veliko inštrumentov se lahko koto igra samostojno ali kot del ansambla, in obstaja več različnih stilov kota in šol igranja kota, zaradi česar je to zelo raznolik inštrument.
Zgodovinski dokazi kažejo, da koto verjetno izvira iz kitajskega instrumenta, znanega kot guqin, ki so ga prvič prinesli na Japonsko v 8. stoletju pred našim štetjem. Koto je zelo podoben tudi zahodnim citram. Skozi 17. stoletje so koto poslušali predvsem v sodnih predstavah, pogosto solo igralci; po tej točki so ljudje začeli prilagajati koto tudi za tradicionalno ljudsko glasbo in ljudje vseh razredov in ravni sposobnosti so igrali koto v najrazličnejših okoljih.
Instrument ima obliko dolge podolgovate škatle z dvema fiksnima mostičkoma na obeh straneh, na katere je pritrjenih od ene do 17 svilenih strun, čeprav je 13 najpogostejša številka. Niz premičnih lesenih ali slonokoščenih mostičkov je mogoče prilagoditi za uglaševanje, kar glasbenikom omogoča ustvarjanje posebej želenega zvoka, na inštrument pa se igra s krampi, ki se nosijo na prstih ene roke.
Koto se tradicionalno igra v sedečem položaju na tleh. To strunsko glasbilo so mnogi ljudje povezovali z gejšami, japonskimi zabavljači, ki lahko ponujajo pesmi in plese ob spremljavi tradicionalnih inštrumentov, vključno z kotom. Sodobni glasbeniki so tudi poskušali prilagoditi koto, da bi ga lahko uporabili v številnih sodobnih skladbah, od katerih so mnoge radikalno drugačne od tradicionalne japonske glasbe.
Morda boste lahko slišali koto predstavo na vašem območju, če slučajno živite v velikem mestnem območju ali regiji z veliko japonsko populacijo; dober vir informacij o izvedbah na kotu in drugih japonskih inštrumentih bi bilo kulturno središče ali gledališče. V glasbenih trgovinah in na spletu lahko najdete tudi številne posnetke kota, če vas zanima zvok inštrumenta. Za ljudi, ki se zanimajo za učenje igranja koto, je lahko dobra za začetek trgovina z glasbili, saj lahko osebje pomaga pri povezovanju zainteresiranih glasbenikov z inštruktorji.