Kotlovnica ima ključno vlogo v celotni dinamiki ladje, ker vsebuje različno število krmilnikov za kotle, od katerih ima vsaka različne funkcije in namene. Temeljna funkcija kotla je pretvarjanje vode v paro, v kotlovnici na ladji pa obstaja več različnih krmilnikov kotla. Vsaka posamezna enota opravlja drugačno, a pomembno nalogo in so vsebovane v tej eni sobi, tako da je varnost maksimirana in lažji dostop je povečan.
Kurišče je glavni del kotlovskega sistema ladje. Vsebuje različne kotle in obratovalno postajo za vžig kotlov. Po drugi strani pa kotlovnica vsebuje samo kotle, ne pa obratovalne in toplotne postaje. Odsek glavnega strojnega kotla vključuje dve funkciji, omenjeni v predelih, obravnavanih zgoraj, in vsebuje tudi centralne pogonske motorje. Obratovalna postaja se uporablja za delovanje kotlov z zagotavljanjem potrebne pare ali toplote, ki se običajno nahaja znotraj kotlovnice.
Obstajajo različni dejavniki, ki določajo zanesljivost in učinkovitost kotlov. Ure pare so pomemben koncept, s katerim opisujemo gašenje kotla, dokler požari niso namerno zadržani. Zelo koristen vidik je tudi zmogljivost kotla. Dejansko določa splošno učinkovitost in moč kotlovnice. Opredelimo jo lahko kot količino toplote ali pare, ki nastane na uro, ob upoštevanju temperaturnih in tlačnih zahtev posameznih operacij. Zmogljivost kotla je pogosto omenjena v pogodbi o nakupu ladje.
Preobremenitvena zmogljivost kotla je dejavnik, povezan s polno močjo kotla. To je njegova preobremenitvena sposobnost. Zmogljivost je odvisna od stopnje vžiga ali stopnje vžiga. Tlačni boben s paro drži tlak, ki se uporablja za potrebne operacije v parnem bobnu kotla, izstopni tlak supergrelnika pa se uporablja za izhode supergrelnika. Končni tlak, ki velja za ta dva ločena, je stalni tlak, ki je v tehničnem smislu delovni tlak.
Kotli so razvrščeni v več tipov glede na njihove obratovalne potrebe in zahteve ter se krmilijo iz kotlovnice. Glede na njihovo delovanje delimo kotle v dve glavni vrsti: pogonski kotli in pomožni kotli. Pogonski kotli se uporabljajo za pridobivanje pare, poganjanje ladij naprej in za druge namene. Po drugi strani pa se v ladjah na gorivo nahajajo pomožni kotli, ki jih kotli uporabljajo za namene, kot so ogrevanje, kuhanje in različna druga opravila.