Za uprizoritev filmske ali gledališke predstave je potrebno nešteto ljudi in veliko jih občinstvo nikoli ne vidi v končnem izdelku. Kostumograf je eden tistih ljudi, ki delajo v zakulisju. Kostumograf je posameznik, ki je odgovoren za izdelavo ali nabavo garderobnih in rekvizitov, ki so bistvenega pomena za obleke likov v predstavi. Kostumograf si prizadeva ujeti osebnost ali družbeni status lika, hkrati pa se trudi oblikovati kostume, ki ostanejo usklajeni z ambientom in časovnim obdobjem predstave.
Kostumografi oblikujejo kostume z več stvarmi v mislih, odvisno od tega, ali bodo oblačila uporabljena za odrsko ali filmsko produkcijo. Kostumi, zasnovani za gledališke produkcije, ki bodo trajale dlje časa, na primer za Broadwaysko predstavo, morajo biti vzdržljivi in pralni. Gledališka kostumografija mora imeti dober videz pod odrsko razsvetljavo in omogočati igralcu ali igralki, da po potrebi hitro zamenja kostume. Kostumografija za film upošteva nekatere od teh lastnosti, vendar filmska kostumografija pogosto zahteva, da imajo oblačila bolj zapletene podrobnosti in manj potrebujejo možnosti hitre menjave.
Kostumograf se običajno zaposli v eni od treh funkcij: samostojni oblikovalec, oblikovalec stanovanj ali kot akademski oblikovalec. Samostojni kostumograf je najet na projekt in pogosto ni izključno dolžan delati na eni produkciji hkrati. Stanovanjskega kostumografa najame izključno eno gledališče ali podjetje, da dela na njihovih kostumih in vodi njihovo kostumografijo. Akademski oblikovalci so poleg ustvarjanja in vzdrževanja kostumov za šolske gledališke predstave običajno profesorji na visokošolskih ustanovah.
Vendar kostumograf ne oblikuje samo kostumov. Tesno sodelujejo tudi s strokovnjaki za frizure in ličenje, da uresničijo režiserjevo vizijo lika. Področje kostumografije velja za sindikalno področje, ki ga zastopata tako Mednarodna zveza zaposlenih na gledaliških odrih kot tudi Združeni scenski umetniki. Vsako produkcijsko podjetje nima pogodbe s temi sindikati in mnogi oblikovalci niso sindikalno združeni, čeprav skoraj vsako večje baletno, operno in filmsko podjetje uporablja sindikalne delavce.