Kostna piščal je pogosto primitivna piščal, narejena iz kosti različnih živali. Zgodovinarji na splošno menijo, da je kostna piščal najstarejši instrument na svetu. Nekatere različice instrumenta so stare tudi do 40,000 let.
Za izdelavo kostne piščali je mogoče uporabiti veliko različnih kosov kosti iz skoraj vseh vrst. Veliko takih instrumentov je bilo narejenih iz kosti ptic, zlasti večjih ptic, kot so ptice mrhovine ali ptice ujede. Drugi modeli so bili narejeni iz stegnenic medvedov. Nekateri znanstveniki trdijo, da so našli tudi kostne piščali iz mamutovih kosti ali kosti podobne vrste.
Nekatere kostne piščali so preprosto dolgi kostni kosi, pritrjeni skupaj v valj, ali en sam kos, vdolbljen z luknjami, izvrtanimi vanj. Ko zgodovinarji preučujejo različne kostne piščali in fragmente teh inštrumentov, začnejo videti postopoma kompleksne zasnove, vklesane v kost, kar kaže na željo ustvarjalcev zgodnje glasbe, da bi okrasili svoje piščali. Izdelava teh predmetov lahko arheologom in drugim pove veliko o določenem časovnem obdobju.
Strokovnjaki na tem področju poudarjajo, da imajo kostne piščali včasih precej napredno in zapleteno konstrukcijo. Da bi iz nekaterih kosti naredili kostno piščal, so morali izdelovalci izdelati dva podobna kosa in ju združiti. Prav tako je bil velik izziv narediti luknje na pravih mestih za določene tonske zvoke. Zgodovinarji pogosto ocenjujejo natančnost postavitve zvočnih lukenj v flavto kot še en pokazatelj napredka v dani dobi ali zgodovinski kulturi.
Tisti, ki raziskujejo pretekle dobe, lahko uporabijo tudi predmet, kot je kostna piščal, da zgradijo dodatne teorije o naših prednikih. Nekateri na primer trdijo, da so bile flavte uporabljene za ustvarjanje glasbe, ki je določenim skupinam ljudi omogočila, da so uspevale in prevladovale v regiji primitivnega sveta. Antropologi lahko uporabijo sodobne primere borilne glasbe kot posreden dokaz te teorije.
Čeprav je znano, da je kostna piščal kot inštrument izjemno star, ni natančno znano, koliko so ti predmeti stari. V številnih zgodovinarskih krogih je polemika o tem, ali so bile kostne piščali izdelane tudi v dobi neandertalcev. Značilnosti različnih najdb ne omogočajo vedno jasnega datiranja in obstaja prostor za razpravo o specifičnem izvoru kostne piščali.