Kostanj iz rodu Castanea vsebuje devet vrst dreves iz družine bukev Fagacea. Štiri glavne vrste so kitajska, japonska, ameriška in evropska. Oreški, ki jih pridelujejo drevesa, se pogosto uporabljajo za kulinarične namene, les pa je običajno priljubljen za uporabo v pohištvu.
Višina, do katere lahko zraste kostanj, je različna. Poročali so, da ameriški kostanj zraste do 197 metrov. Sledi evropski kostanj na 60 čevljev (98 metrov), kitajski kostanj na 30 čevljev (49 metrov) in japonski kostanj na 15 čevljev (33 metrov).
Ameriški in evropski kostanj ponavadi stojijo zelo pokončno in se malo širijo, ko so zasajeni med drugimi drevesi. Japonski in kitajski kostanj pa sta med rastjo običajno široko razširjena. Lubje ameriškega in evropskega kostanja je v mladosti gladko. Ameriško lubje je rdečkasto rjave barve, ki s staranjem postane sivo, medtem ko lubje Evropejcev ostane sivo skozi celotno življenjsko dobo.
Listi vseh dreves so ovalne ali suličaste oblike, s široko razmaknjenimi zobci, ki imajo med seboj valovite vdolbine. Po nastanku listov se med pozno pomladjo in zgodnjim poletjem nastanejo sladko dišeči cvetovi. Dva ali trije cvetovi bodo nato zrasli skupaj in tvorili tisto, kar sčasoma postane rjava lupina oreščkov. Kostanj, ki je zasajen iz semena, bo potreboval od 30 do 40 let, da pride do teh oreščkov.
Kostanjevi drevesi so na splošno hladno odporni in dobro rastejo tudi med zmrzaljo. Edina izjema so mladi popki, ki se pojavijo spomladi, ki jih lahko pozeba zlahka poškoduje. Drevesa rastejo najbolje, če so posajena na polnem soncu. Idealna količina padavin za njih je običajno 31 palcev (78.7 centimetra) na leto, čeprav lahko uveljavljena drevesa postanejo odporna na sušo.
Kostanjevo drevo ima številne škodljivce, med drugim zajce, jelene, sive veverice, več vrst moljev in moškarjev. Primarna bolezen, ki prizadene ameriška in evropska drevesa, čeprav običajno ne azijske sorte, je kostanjeva gliva. Ta bolezen je bila odgovorna za uničenje skoraj štiri milijarde ameriških dreves v začetku 20. stoletja. Druge bolezni, ki lahko prizadenejo drevesa, so nenadna smrt hrasta, gniloba korenin in hrastova plesen.
Oreščke, ki jih pridelujejo drevesa, lahko uživamo na različne načine. Lahko jih uživamo surove ali pražene, kandirane, kuhane na pari, na žaru ali kuhane. Oreščki se lahko uporabljajo tudi za proizvodnjo moke, piva, sladkorja in služijo kot kavni nadomestek. Kostanj ima veliko manj kalorij v primerjavi z drugimi oreščki. Skodelica (143 gramov) oreščkov zagotavlja 350 kalorij. Imajo malo nasičenih maščob in so edini oreščki, ki vsebujejo vitamin C.
Les kostanja se pogosto uporablja pri izdelavi majhnega pohištva. Pogosto se uporablja za mize, mize in majhne komode, obložene s furnirjem – tudi za krste. Les po 50 letih postane veliko manj trpežen, zato se običajno ne uporablja pri gradnji hiš ali zgradb.