Koruzna lilija je trajnica, ki izvira iz zahodne regije Združenih držav. Čeprav se s tem imenom lahko imenuje več različnih vrst, se najpogosteje nanaša na Veratrum californicum. Trajnica je del družine Liliaceae. Je tudi strupena, čeprav se uporablja v medicinske namene.
Ta rastlina je znana pod več nadomestnimi imeni, ki izhajajo iz njene podobnosti z drugimi vrstami rastlin, vključno z “zahodni hellebore” in “false hellebore”. Veratrum californicum se običajno imenuje “koruzna lilija”, ker njena pokončna stebla in listi spominjajo na koruzno steblo. Koruzno lilijo zaradi površne podobnosti pogosto zamenjujejo tudi z zeljem ali ohrovtom.
Koruzno lilijo najdemo v zahodnem delu Združenih držav, predvsem v Kaliforniji. V naravnih razmerah raste na mokriščih, vključno s travniki, strugami potokov in močvirji. Lažna čebulica zraste iz kratkih temnih korenin v stebla, visoka od 4 do 8 čevljev (približno 1.2 do 2.4 metra). Stebla obkrožajo zeleni listi z močno žilami. Na vrhu rastline so grozdi zvezdastih belih cvetov z zelenimi žilami.
Zaradi alkaloidov v Veratrum californicum je strupen za ljudi, živali in nekatere žuželke. Strup vpliva na živčni sistem, kar lahko povzroči paralizo in lahko povzroči podaljšano nosečnost in deformacije pri potomcih. Nekateri simptomi zastrupitve s koruzno lilijo vključujejo bolečine v trebuhu, slabost, bruhanje in halucinacije.
V preteklosti so ljudje rastlino uporabljali v medicinske namene. Ker strup prizadene živčni sistem in sprva povzroči paralizo, so nekateri ljudje rastlino uporabljali kot antikonvulziv za ljudi, ki trpijo za epilepsijo. Indijanci so pognali korenine, da bi ustvarili obliko kontracepcije in ustvarili strupene puščice, tako da so jih potopili v sok.
Danes se praškasta oblika Veratrum californicum komercialno prodaja kot insekticid. Raziskovalci izolirajo tudi nekatere alkaloide, da bi lahko ustvarili različne vrste zdravil. Ciklopamin, steroidni alkaloid, ki ga najdemo v Veratrum californicum, je bil izoliran za seciranje in analiziranje signalne poti ježa.
Strokovnjaki priporočajo ravnanje s to rastlino previdno, nošenje gumijastih rokavic in obrazne maske za zaščito pred toksini. Če zamenjate koruzno lilijo s koruznim steblom, skunkovim zeljem ali čebri, lahko pride do zastrupitve, zato je pri prepoznavanju rastlin s podobnim videzom in ravnanju z njimi ključna previdnost. Toksini rastline lahko povzročijo prirojene okvare, zato morajo biti ženske še posebej previdne.