Koruza, znana tudi kot koruza, je ena najuspešnejših žitnih trav vseh časov. Že več kot 10,000 let ga gojijo ljudje in se je razširil v vse niše komercialnega kmetijstva. Kot večina žitnih trav je tudi koruza enoletnica, ki jo je treba vsako leto ponovno posaditi. Čeprav rastlina izvira iz Novega sveta, se goji po vsem svetu in se uporablja za osupljivo paleto izdelkov. Je veliko bolj produktivna kot večina žitnih pridelkov in lahko vzdržuje višjo populacijo kot sorodniki, kot so pšenica, rž ali riž.
Koruza raste v toplem vremenu in običajno zori pozno poleti. Stebla lahko zrastejo od 3 čevljev (1 meter) do 20 čevljev (6 metrov), odvisno od sorte. Nekoč je bilo v proizvodnji na tisoče sort, vendar se je te številke od takrat zmanjšale na manj kot 100 odpornih, predvidljivih sort z velikimi mesnatimi jedrci. Koruza raste v klasju, tesnih skupinah jedrcev okoli osrednjega jedra ali storža, ki je prekrit z listnato lupino. Vzrejena je bila tako, da se zaradi te lupine težko razmnožuje brez človeške pomoči.
Arhaične oblike koruze bi bile sodobnemu potrošniku neprepoznavne. Njegov prednik je bila verjetno majhna trava z ušesi, dolgimi približno 2 palca (5 centimetrov). Ljudje, ki so bili odločeni, da bodo iz trave pridobili nekakšno hranilno vrednost, so jo vzgojili v rastlino, ki jo poznamo danes, in hitro se je razširila po vseh Združenih državah. Med zgodnjimi Američani bi bila priljubljena, ker je bila hranljiva, enostavna za gojenje, okusna in visoko donosna.
Kot komercialni pridelek je koruza povsod. Je ena najbolj intenzivno gensko spremenjenih poljščin, ki je povzročila resne razprave in komentarje tako znotraj kot zunaj kmetijske industrije. Koruza je tudi ena najbolj gojenih poljščin na svetu, saj je na tisoče hektarjev po vsem svetu namenjenih visoko intenzivni pridelavi.
Koruza se uporablja tudi v vsem, kar si je mogoče zamisliti. Poleg tega, da ga zaužijemo naravnost iz storža ali izluščimo, se uporablja za proizvodnjo koruznega sirupa, izjemno uspešnega umetnega sladila. Uporablja se tudi za sintetiziranje številnih spojin, ki se uporabljajo v proizvodnih procesih, kot je koruzni škrob, ki je v vsem, od kartona do biološko razgradljivih posod. Rastlina se obsežno goji za proizvodnjo živalske krme, pri čemer vse živali v krmiščih vsak dan zaužijejo kilograme pridelka. Poleg tega se uporablja pri proizvodnji alkohola in etanola, ki je pogosto uporabljeno alternativno gorivo.
Koruza je ena izmed bolj neverjetnih zgodb o uspehu narave, ki je začela življenje kot prehransko neuporabna rastlina in začela prevladovati v prehrani ljudi in živali, ki jih jedo. Skoraj vsa pakirana hrana vsebuje izdelke iz te rastline, kar ni majhen dosežek za skromen plevel.