Korporativne goljufije se zgodijo, ko vodstveni delavci, direktorji ali zaposleni v korporaciji zavajajo javnost, vlado ali vlagatelje o vidikih finančne uspešnosti podjetja ali drugih zadevah, ki bi lahko vplivale na dojemanje podjetja. Ljudje običajno zagrešijo korporativne goljufije, da bi prikrili pomanjkljivosti podjetja ali zaradi lastne finančne koristi. Zakoni v večini držav dovoljujejo kazenski pregon podjetij in posameznikov, ki zagrešijo goljufije.
Poslovanje javnega podjetja neposredno vpliva na njegovo ceno delnice. Zaradi slabih četrtletnih rezultatov se cena delnice zniža, kar pomeni, da lahko tako družba kot njeni delničarji izgubijo denar. Dobri četrtletni ali letni rezultati običajno povzročijo dvig cene delnice podjetja in mnoga podjetja nagradijo vodstvene delavce z bonusi, ko rezultati podjetja presežejo pričakovanja. Uradniki podjetja imajo lahko finančno korist od zavajanja javnosti o dejanskih rezultatih podjetja.
Podjetja in posamezniki morajo plačevati davke in več denarja kot podjetje ustvari, več mora plačati davkov. Podjetniške goljufije so včasih namenjene zmanjšanju davčne obremenitve podjetja z zmanjšanjem njegovega dobička, da bi zavedli davčne organe glede njegove davčne obveznosti. Računovodje, ki so vpleteni v goljufije, včasih ponarejajo evidence, ki kažejo, da so bili režijski stroški podjetja več kot dejansko stanje, da bi dobili davčne olajšave. Zaradi zapletene narave korporativnega računovodstva primeri goljufij običajno vključujejo visoke zaposlene in zahtevajo sodelovanje več zaposlenih, ker noben zaposleni nima možnosti uspešno spremeniti velikega števila dokumentov, povezanih s podjetjem.
Številni primeri korporativne goljufije vključujejo samo eno podjetje, v drugih primerih pa imajo vlogo pri zagrešitvi goljufije tudi poslovni partnerji in zunanja podjetja. Zakoni v mnogih državah zahtevajo od korporacij, da za izvajanje letnih revizij najamejo zunanje računovodske družbe. Ti zakoni so zasnovani tako, da zagotovijo, da notranji subjekti v podjetju ne morejo zagrešiti goljufije, vendar nekateri ljudje zaobidejo zakone tako, da prepričajo zaposlene zunanjega podjetja, da postanejo vpleteni v goljufijo. Primere goljufije je pogosto težje odkriti, če je vpleteno veliko število ljudi, saj je mogoče zapise, ki vsebujejo različne vrste informacij, spremeniti, da je resnico težje najti.
Vladni preiskovalci pogosto odkrijejo primere korporativnih goljufij na podlagi informacij, ki jih posredujejo žvižgači iz podjetja, ki so bodisi vpleteni v goljufijo ali pa se zanjo nekako zavejo in gredo s svojimi ugotovitvami k pristojnim organom. Podjetja, ki so spoznana za kriva goljufije, so lahko kaznovana in celo prisiljena prenehati z delovanjem. Posamezniki, ki so vpleteni v korporativne goljufije, se pogosto soočajo s hudimi kaznimi, vključno z denarno kaznijo in zaporno kaznijo.