Arterije so glavni del cirkulacijskega sistema v telesu, ki ima nalogo odnašati kri iz srca za oskrbo preostalega telesa. Koronarna arterija deluje tako, da oskrbuje srčno mišico s krvjo, kar zagotavlja njeno normalno delovanje in prispeva k učinkovitemu krvnemu obtoku. Koronarne arterije so močne krvne žile, a kljub temu lahko oslabijo in izgubijo funkcijo zaradi bolezni, nezdravega načina življenja ali preprosto starosti.
Sistem koronarnih arterij je pogosto razdeljen na dve veliki arteriji, ki se odcepita od aorte, glavne krvne žile, ki odvaja kri iz srca. Desna koronarna arterija prinaša kri v zgornji desni prekat srca, leva pa v zgornji levi prekat srca. Ena ali občasno obe arteriji se povežeta tudi s centralno srčno arterijo, imenovano posteriorna interventrikularna arterija. Če se desna koronarna žila pritrdi na to arterijo, se sistem imenuje “desna dominantna”. Statistični podatki se razlikujejo, vendar večina strokovnjakov kaže, da ima velika večina ljudi desno dominantno srce. Preostala skupina ima srca, ki povezujejo levo koronarno žilo s posteriorno interventrikularno arterijo ali imata obe koronarni arteriji pritrjeni in si delita funkcijo.
Poškodba ali blokada koronarnih arterij je velika skrb za zdravje, saj srce ne more delovati brez ustrezne oskrbe s krvjo. Ker je srce glavni vir oksigenirane krvi za celotno telo, lahko resne poškodbe koronarnih arterij hitro povzročijo nevarne in usodne zaplete. Najpogostejša zdravstvena težava, ki vključuje to vitalno cirkulacijsko komponento, se imenuje koronarna arterijska bolezen ali CAD.
CAD je vodilni vzrok smrti v Združenih državah in se skupaj s povezanimi boleznimi šteje za vodilne vzroke smrti po vsem svetu. Za bolezen je značilno zoženje arterij in blokade zaradi kopičenja maščobnega tkiva. Nekatera stanja, povezana s CAD, vključujejo hipertenzijo ali visok krvni tlak, angino pektoris in srčne napade.
Redčenje in kopičenje, ki povzročata zaplete na koronarnih arterijah, je lahko posledica različnih dejavnikov. Zdravniki menijo, da lahko življenjski slog, genetika in celo okolje prispevajo k razvoju CAD. Poleg tega, ker se bolezen običajno razvija zelo počasi, je lahko prvi znak bolezni koronarnih arterij življenjsko nevaren ali celo usoden srčni napad. Nekateri ljudje naj bi bili izpostavljeni večjemu tveganju za nastanek blokad arterij, kot je CAD, vključno s sladkorno boleznijo, kadilci, tistimi z visokim krvnim tlakom ali visoko ravnjo holesterola in ljudmi, ki veljajo za debeli.
Glede na prisotnost dejavnikov ali simptomov, ki povečujejo tveganje, kot je bolečina v prsnem košu z visokim krvnim tlakom, lahko zdravniki izvedejo več diagnostičnih testov, da ugotovijo, ali je CAD prisotna, in določijo ustrezen potek ukrepanja. Ti testi lahko merijo srčni utrip v mirovanju in aktivnosti ali preverijo, ali je količina krvi, ki črpa mišico, ustrezna. Če se zdi, da CAD vpliva na delovanje srca, je na voljo veliko možnosti zdravljenja.
Spremembe življenjskega sloga, kot so opustitev kajenja, hujšanje ter ohranjanje zdrave prehrane in vadbenega režima, se pogosto priporočajo za preprečevanje nadaljnje škode. Zdravniki imajo na voljo tudi različna zdravila za zdravljenje tega stanja in zmanjšanje možnosti za morebitne usodne zaplete, kot je srčni napad. Obstajajo tudi nekatere operacije, ki lahko odstranijo blokado iz arterij ali omogočijo nadomestne prehode krvi v srce. Čeprav mnoga od teh zdravljenj prinašajo tveganja, lahko uspešni postopki vodijo do povečane funkcije koronarnih arterij in pomagajo zagotoviti bolj zdravo prihodnost.