Koreninski kanal se nanaša na mehko tkivo znotraj zoba, ki običajno vsebuje živce do zoba. To tkivo se nahaja predvsem pod dlesnijo v “koreninah” zoba. Vendar pa večina ljudi, ki se sklicujejo na koreninski kanal, pomeni, da imajo zobozdravstveni poseg, ki lahko odstrani del tega tkiva in njegovih živcev, če je zob okužen ali absces.
Natančen izraz za poseg koreninskega kanala je pulpektomija ali pulpotomija. Vendar se izraz koreninski kanal uporablja tako pogosto, da ga bomo zaradi večje jasnosti uporabljali v tej razlagi.
Pogosto, zlasti pri ljudeh z odraslimi zobmi, začne zob boleti. Lahko bi opazili tudi, da je dlesen okoli zoba videti otekla. Če je bolečina specifična za en zob, obstaja nevarnost, da se je lahko okužilo mehko tkivo zoba.
V nekaterih primerih lahko s tečajem antibiotikov okužbo zdravimo brez nadaljnjega posega. Pogosteje pa je treba odstraniti tkivo znotraj zoba, da preprečimo prihodnjo bolečino. Tega posega s koreninskim kanalom se pogosto bolj bojimo, kot je potrebno. Ob ustrezni lokalni anesteziji in predhodnem zdravljenju okužbe traja približno enako časa kot dve ali tri zalivke hkrati.
Včasih zobozdravnik opravi poseg koreninskega kanala samo na eni korenini zoba. V drugih primerih je potrebna odstranitev mehkega tkiva v vseh koreninah. Ko tkivo postrgamo in odstranimo, se korenine zoba zapolnijo z rahlo prožnim polnilom.
Po izvedbi koreninskega kanala lahko bolniki nekaj dni pričakujejo rahlo nelagodje. To se pogosto zlahka zdravi z ibuprofenom ali acetaminofenom. Zobozdravnik lahko predpiše narkotično lajšanje bolečin, kot je kodein, če bolečina ni ustrezno obravnavana. Običajno bodo morali en dan ali dva jesti mehko hrano.
Nenehna bolečina, ki se pojavi tri do štiri dni po koreninskem kanalu, lahko kaže, da ni bilo odstranjeno vse tkivo ali okužba še vedno vztraja. Če se bolečina nadaljuje po tretjem dnevu, se morate obrniti na svojega zobozdravnika. Tudi po zobozdravstvenem posegu je treba vse predpisane antibiotike končati, da preprečimo ponovno okužbo.
Pogosto izvajanje koreninskega kanala pomeni, da je bil velik del vrha zoba uničen. To pomeni, da bo bolnik v nekaj tednih od koreninskega kanala potreboval tudi krono. Krone nadomestijo del manjkajočega zoba s porcelanasto, srebrno ali zlato zalivko.
V redkih primerih lahko koreninski kanal povzroči le veliko zapolnitev trajne narave. To je bolj redko in večina zobozdravnikov raje uporablja krono, da se popolnoma prilega manjkajočim delom zoba.
Za nekatere je potreba po kroni grozna novica in pomeni zobozdravstveni poseg, ki presega njihove zmožnosti. V ZDA lahko krona stane približno 800-1000 ameriških dolarjev (USD). Zobozdravstveno zavarovanje lahko plača polovico tega in večina zobozdravnikov ne bo sprejela plačil. Nezmožnost plačila za krono pogosto pomeni izgubo zob, saj je zob po koreninskem kanalu veliko bolj ranljiv, začasno zapolnitev kanalov pa bo trajala le kratek čas.