Popravljalno vzdrževanje je oblika vzdrževanja sistema, ki se izvede po tem, ko se v sistemu pojavi napaka ali težava, s ciljem povrnitve delovanja sistema. V nekaterih primerih je nemogoče predvideti ali preprečiti okvaro, zato je ta vrsta vzdrževanja edina možnost. V drugih primerih lahko sistem zahteva popravila zaradi nezadostnega preventivnega vzdrževanja, v nekaterih situacijah pa se lahko ljudje osredotočijo na korektivna in ne preventivna popravila kot del strategije vzdrževanja.
Postopek popravljalnega vzdrževanja se začne z okvaro in diagnozo okvare, da se ugotovi, zakaj se je pojavila. Diagnostični postopek lahko vključuje fizični pregled sistema, uporabo diagnostičnega računalnika za oceno sistema, razgovore z uporabniki in številne druge korake. Pomembno je ugotoviti, kaj je povzročilo težavo, da lahko ustrezno ukrepate in se zavedate, da je lahko prišlo do več okvar komponent ali programske opreme hkrati.
Naslednji korak je zamenjava poškodovanih komponent ali programske opreme. V nekaterih primerih je škodo mogoče popraviti, bodisi na licu mesta bodisi z odstranitvijo zadevnega predmeta in popravilom zunaj kraja. V drugih primerih bo za obnovitev delovanja sistema morda potrebna popolna zamenjava z novim. Na primer, če optični pogon v računalniku odpove, lahko tehnik ugotovi, da morda zadostuje zamenjava dela pogona ali popravilo njegovega dela, ali pa ugotovi, da je treba celoten pogon odstraniti, da se lahko vstavi nov. .
Po opravljenem vzdrževanju tehnik s testiranjem sistema preveri, ali je popravek deloval. To lahko storite v več fazah, da potrdite, da sistem deluje počasi, preden ga preobremenite z nalogami. Preverjanje je še posebej pomembno pri sistemih, poslanih v objekt v popravilo, saj želijo tehniki biti prepričani, da bodo uporabniki, ko jih pošljejo nazaj, zadovoljni s standardom opravljenega dela.
Za nekatere starejše sisteme je morda bolj smiselno, da se zanesejo na korektivno vzdrževanje. Preventivno vzdrževanje je lahko drago in s temi sistemi morda ni praktično; morda je stroškovno učinkoviteje preprosto popraviti komponente sistema, ko gredo narobe. Nasprotno pa lahko z novejšim sistemom preventivno vzdrževanje dolgoročno prihrani denar in podaljša življenjsko dobo sistema tako, da čim bolj prepreči okvare sistema, preden se zgodijo.