Koralni greben je morska struktura, sestavljena iz živih organizmov, ki skupaj tvorijo steno. Kamnite korale so običajno glavni organizem v grebenu, vendar se tudi druge vrste skeletnega materiala združujejo in tvorijo debele stene. Prav tako ga »zgradijo« na tisoče rib, spužev in morskih ježkov, ki se pasejo po okolici. Ko se ti organizmi premikajo, dejansko pomagajo, da se greben usede in pridobi bolj stabilno strukturo. Valovi so delno odgovorni tudi za velikost in obliko stene, saj vplivajo na geologijo formacije.
Ta živa struktura je zelo učinkovita pri absorpciji hranil iz vode, ki jo obdaja. To vključuje pridobivanje fosforja in dušika iz morske vode ter drugih hranilnih snovi iz majhnih organizmov, ki se v njej naselijo. Koralni greben je ena največjih živih skupnosti na svetu. Na tisoče vrst živi tam svoj dom, vključno z več kot 4,000 različnimi tropskimi ribami, meduzami, raki, morskimi ježki in morskimi zvezdami. Sesalci lahko obiščejo, vendar nihče dejansko ne živi na njem ali v njegovi bližini.
91.9 odstotka svetovne mase koralnih grebenov se nahaja v indo-pacifiški regiji, pri čemer Avstralija prevzame večji odstotek tega. Na ameriški zahodni obali ali v zgornji Aziji, vključno z Rusijo, v bistvu ni nobene od teh struktur. To je predvsem posledica mrzle vode, pa tudi učinka močnih vodnih tokov na tem območju.
Ljudje so največja grožnja celovitosti koralnega grebena. Zaradi onesnaženja, prometa s čolni in agresivnega ribolova se grebeni zdaj štejejo za ogrožene in so zaščiteni pod Upravo morskega parka Velikega koralnega grebena, institucijo s sedežem v Avstraliji. Nezakonita trgovina s slanovodnimi akvarijskimi ribami je tudi pomemben dejavnik za njihovo uničenje, saj je le malo mogoče storiti, da bi preprečili zbiratelje z vsega sveta, da zahtevajo eksotične, drage vrste.
Koralni greben je tudi dovzeten za velike okoljske spremembe, vključno z globalnim segrevanjem, ki vpliva na vodne tokove in morske migracije. Beljenje koral, oblika erozije, se pojavi, ko temperatura vode doseže višje od običajne ravni. To se lahko izkaže za katastrofalno za greben.