Kopi tiam je nekoliko križanec med kavarno in restavracijo za zajtrk, ki se tradicionalno nahaja v jugovzhodni Aziji, pretežno v Maleziji, Singapurju in na indonezijskih otokih Riau. Še posebej priljubljena je bila v Singapurju, kjer se veliko teh trgovin nahaja v mestnih stanovanjskih območjih, ki jih financira vlada. Kopi tiam ima običajno dolg meni različnih jedi, a živila, ki so stalno prisotna, so jajca, kruh, čaj in seveda kava.
Izraz “kopi tiam” velja za portmanteau, izraz, sestavljen iz dveh različnih besed. Beseda “kopi” prihaja iz malajskega jezika, ki dobesedno pomeni “kava”, medtem ko je “tiam” beseda Fukien, ki se prevaja kot “trgovina” ali “trgovina”. Skupaj se besedna zveza dobesedno nanaša na to, da je kavarna. Pogosto sta obe besedi združeni kot “kopitiam”. Najverjetneje je bila Malezija izvor kopi tiama, slednji pa naj bi bil najštevilčnejši v mestu Penang. Ko so se Malezijci v 1940. letih XNUMX. stoletja preselili v Singapur, so s seboj vzeli kopitiam in kavarna je od takrat postala priljubljena v Singapurju, verjetno celo bolj kot v Maleziji.
V zgodnjih fazah je bila kopi tiam majhna trgovina, ki je v veliki meri skrbela za nižji razred, ki je večinoma vključeval modre ovratnike in delavce. V trgovini so stregli poceni prigrizke, pijačo in včasih celo obroke, ki so bili običajno porcija riža in pijače. Od takrat so te majhne trgovine postale velike površine, obložene s stojnicami s hrano, zelo podobne restavraciji.
Kuhinja, ki jo postrežejo v tipičnem kopi tiamu, je vrsta kulturne raznolikosti, od kitajskih, malezijskih, indonezijskih in indijskih vplivov. Nekatera najdena živila so dim sumi, juhe z rezanci, morski sadeži in kari. Rastoča populacija muslimanov in hindujcev, ki ne jedo svinjine in govedine, si je prizadevala za večjo raznolikost hrane in bolj zdrave možnosti v vegetarijanskih jedeh. Tudi hrana pod vplivom Zahoda, kot so hamburgerji, riba s čipsom in pomfrit, je postala priljubljena tudi v kopitiamu.
V živilskih trgovinah so prisotne tudi stojnice s sadjem. Zanimivo je, da je med sadeži, ki se prodajajo v kopi tiamu, najbolj priljubljen sadež durian, znan po ostrem vonju, kljub temu, da sadje zaradi vonja ne more vstopiti v javne površine in vozila. Drugo sadje, ki se prodaja, so jackfruit, ananas, mangostin in longan. Nič nenavadnega ni, da poleg stojnic s sadjem stojijo puščavske stojnice, kjer prodajajo sadne sladice in pijače.
Kot že ime pove, so kava, čaj in druge pijače zelo priljubljene v kopi tiamu. Kava, pomešana s kondenziranim mlekom, bi bila “kopi”, medtem ko se “kopi-bing” nanaša na kavo, pomešano s sladkorjem, mlekom in ledom. Po drugi strani se čaj imenuje “teh”. Druge priljubljene pijače vključujejo sojino mleko, sok iz sladkornega trsa in čaj z mehurčki.