Kooperativno učenje (CL) je vrsta izobraževalne strategije, ki postaja vse bolj priljubljena in se lahko uspešno uporablja v različnih učnih okoljih. Namesto, da bi se vsak učenec učil brez pomoči drugih učencev, se veliko dela v razredu v kooperativnih učnih situacijah opravi v majhnih skupinah. To običajno ne pomeni, da študenti zelo občasno sodelujejo pri skupinskem projektu. Namesto tega to pomeni, da študenti redno delajo naloge skupaj in imajo lahko določeno skupino, ki ji pripadajo za določen semester ali šolsko leto.
Zagovorniki kooperativnega učenja pravijo, da imajo za tovrstno učno okolje veliko koristi. Učenci se ne naučijo le snovi, ampak se bodo morda naučili bolje, ker imajo več časa za prispevanje in razpravo o snovi. Sramežljivi učenci se lahko počutijo bolj sproščeno pri izmenjavi misli in idej v majhnih skupinah kot v celotnem razredu. Uspešno združevanje študentov lahko spodbudi bolj socialno in sodelovalno vedenje, kar je zelo uporabna veščina v mnogih resničnih življenjskih situacijah.
Obstaja nekaj načinov, kako lahko učitelji pomagajo graditi uspešno učno okolje sodelovanja. Ker je individualna odgovornost še vedno pomembna, se lahko učitelji odločijo za skupinske in individualne teste. Ocenjevanje, ki lahko deloma temelji na skupinskem delu in deloma na individualni uspešnosti, lahko pomaga ublažiti strahove študentov, ki bi običajno bolje delovali zunaj skupine. To vključuje nekatere nadarjene študente, ki morda ne bodo imeli vedno koristi v situacijah sodelovanja in morda menijo, da bo nižja raven akademske uspešnosti skupine negativno vplivala na oceno.
Učitelji se morajo zavedati tudi morebitnih pasti učencev, ki zaradi učnih težav ali vedenjskih težav morda ne bodo mogli delovati na ravni večine drugih učencev. V situaciji sodelovanja pri učenju ne bi smela biti odgovornost skupine, da redno nadzoruje druge člane skupine. Oseba, ki ne more bistveno prispevati k skupini, morda potrebuje drugačno učno okolje. Neuspeh ene osebe, da ostane v koraku s skupino, lahko potopi celotno ekipo, če večina ocen temelji na uspešnosti ekipe. To ne pomeni, da otrok z učnimi težavami ne more dobro delati v razredih kooperativnega učenja, vendar morajo učitelji razmisliti, kako najbolje umestiti te učence, da bodo prispevali in ne odvračali od drugih učencev.
Inštrukcije CL so lahko velike koristi. O ideji, da bi lahko učenci drug drugemu postali odlični učitelji, je veliko povedati. Jasna opredelitev nalog skupine pomaga to okrepiti. Če učenci ne morejo zapustiti dejavnosti, dokler je ne razumejo vsi člani skupine, je to lahko neverjetno učinkovita metoda za krepitev gradiva v razredu. Učenci morajo skrbeti, kako delujejo oni in njihovi člani skupine, in to je mogoče doseči s prejemanjem skupinskih ocen pri določenih projektih.
Nekateri učitelji uporabljajo sodelovalno učenje ves čas, drugi pa ga uporabljajo občasno. V srednjih in srednjih šolah obstaja celo nekaj tečajev, kjer imajo učenci možnost obiskovati razred CL ali tistega, ki je bolj tradicionalni po modelu. Dajanje te možnosti se lahko izkaže za koristno, ker je manj verjetno, da bodo študenti vključeni v nastavitev CL, razen če v njej zares uživajo. Medtem bodo študenti, ki imajo koristi od bolj tradicionalnih metod poučevanja, lahko nadaljevali izobraževanje na način, ki jim najbolj ustreza.