Kontrolna lučka je opozorilna naprava, ki se uporablja za opozarjanje voznikov na morebitne težave z njihovimi vozili. Funkcije, kot so tlak olja, temperatura vode in napetost, so običajno povezane z indikatorskimi lučkami na armaturni plošči. Ko pride do morebitne težave ali nevarnega odčitka senzorja motorja, zasveti kontrolna lučka. Številna vozila imajo tako popolnoma delujoče merilnike, ki kažejo odčitavanje funkcije, kot tudi indikatorsko luč. Običajno imajo vozila z nižjimi možnostmi in osnovno pakiranje samo sistem indikatorskih lučk.
Za vsako funkcijo avtomobilskega motorja obstaja senzor za prenos odčitkov nazaj na armaturno ploščo. Ta sistem opozorilnih luči in funkcijskih indikatorjev omogoča vozniku, da razume, kako motor deluje. Senzorji so programirani za pošiljanje signala kontrolni lučki v primeru nestandardnega odčitka senzorja. Ko je ta signal poslan, zasveti opozorilna lučka in vozniku sporoči, da je težava. Nato se lahko oceni stanje in voznik lahko ugotovi, ali je zagotovljen takojšen servis ali ali lahko vozilo nadaljuje in ga servisira pozneje.
Čeprav je redko, lahko občasno pokvarjen senzor sproži reakcijo opozorilne lučke. Ko se to zgodi, ga je običajno mogoče zaznati le s testiranjem samega senzorja. Medtem ko se mehanski merilnik sproži zaradi dejanske merjene komponente, kot je temperatura vode ali tlak olja, indikatorska lučka uporablja električne pošiljalnike, ki merijo funkcijo glede na parameter “go, no-go”, vgrajen v senzor. Ta tip sistema ni tako natančen kot mehanski merilnik, čeprav ga povprečen voznik lažje razume.
Mnogi upravljavci avtomobilov nimajo pojma, kakšen bi moral biti njihov ustrezen tlak ali temperatura motornega olja, preden se šteje za pregrevanje. Po drugi strani pa večina voznikov razume, da težava obstaja, ko se na armaturni plošči vozila prižge opozorilna lučka. Kontrolna lučka ima običajno funkcijo motorja prikazano znotraj osvetljene lučke – ko je lučka označena z “Temp.” sveti, voznik razume, da temperatura vozila predstavlja težavo. Pri razvoju opozorilnega sistema je bilo razumljeno, da mora voznik imeti nekaj mehanskih sposobnosti ali znanja za dešifriranje odčitkov mehanskih merilnikov. Oblikovalci pa so sklepali, da bi lahko vsi razumeli, da je prišlo do težave z vozilom, če se na armaturni plošči nenadoma prižge svetlo rdeča luč.