Kontraktura je strukturna sprememba mišičnega tkiva, ki povzroči trajno krčenje in nezmožnost premikanja mišice. Ko pride do kontrakture, je ni mogoče obrniti, zato bo nečiji obseg gibanja omejen. Kontrakture so povezane s številnimi zdravstvenimi težavami, od hudih opeklin do genetskih stanj. Obstaja več korakov, ki jih je mogoče sprejeti za zmanjšanje tveganja za razvoj kontraktur in za njihovo odpravo v zgodnjih fazah, preden mišica v bistvu postane zamrznjena.
Eden od razlogov za kontrakturo je stanje, znano kot hipertonični stres. Mišice v stanju hipertoničnega stresa prejemajo stalne signale, da se zategnejo in skrčijo. Sčasoma se mišično tkivo začne spreminjati in preide v stanje trajnega krčenja. Spastična cerebralna paraliza je stanje, ki je običajno povezano s hipertoničnim stresom, druga stanja, povezana s spastičnostjo, pa lahko povzročijo tudi kontrakture.
Drug vzrok kontrakture je brazgotina. Zlasti žrtve opeklin so izpostavljene tveganju za nastanek kontraktur, ker se njihove opekline zgostijo in otežujejo premikanje spodnjih mišic, kar povzroča kontrakture. Prav tako lahko ljudje, ki so bili podvrženi večkratnim odprtim operacijam, včasih razvijejo kontrakture na kirurških mestih. Podoben vpliv na mišično tkivo ima lahko dolgotrajna nepremičnost. V stanju, znanem kot kapsularna kontraktura, telo reagira na tujek v telesu, kot je implantat, tako da zategne mišice okoli vsadka, kar lahko premakne vsadek ali pacientu oteži premikanje.
Znaki, da se lahko začne pojavljati kontraktura, lahko vključujejo togost mišice, bolečino pri normalnem obsegu gibanja in težave pri premikanju mišice. Zdravljenje vključuje nežne raztezne vaje, da spodbudite mišico, da se podaljša in sprosti. Te vaje je treba redno ponavljati, tudi če so boleče. Včasih lahko pomaga tudi masaža, še posebej, če jo izvaja usposobljen fizioterapevt. V nekaterih primerih se lahko uporabi kirurški poseg, če so druga zdravljenja neučinkovita.
Če je pri bolniku tveganje za kontrakture, se bo njegov zdravnik pogovoril o tveganjih, priporočil vaje in spremljal bolnika glede zgodnjih znakov togosti mišic. Bolniki imajo včasih težave pri spoštovanju režimov zdravljenja, zato je pomembno, da bolnike opozorimo, da je lahko posledica neuspešnega izvajanja razteznih vaj trajna izguba gibljivosti prizadetega uda ali predela telesa. Čeprav so raztegovanja lahko zamudna in niso zelo prijetna, je alternativa bolj neprijetna.